초등 6학년인 큰 아이가 우리나라 역사(사회 시간)에 흥미를 가지고 재미있게 공부한지라 방학 때 개별 과제로 조선 역사 연표 만들기를 하였었다. 내친 김에 조만간 중학교에 가서 배우게 될 세계사도 재미있다는 것을 알려주고 싶었는데 이 책 덕분에 쉽게 목적을 달성한 것 같다. ^^ 고학년이라도 학습 교재에 단원마다 만화 몇 컷 정도를 곁들인 것을 선호하는 편이어서인지 그림을 곁들여 보는 재미도 적절하게 제공하는 이 책을 권하였더니 재미있다며 학교 갈 때도 들고-꽤 무거운 편인데도- 가서 보았다.

이 책의 구성을 살펴보면, 인류의 기원과 선사 시대를 시작으로 제2차 세계 대전 이후의 현대 시대까지, 세계의 역사를 총 8장에 걸쳐 나누어 다루고 있다. 소제목 옆에 세 줄 정도의 짧은 설명을 곁들여 놓았으며, 각 주제에 따른 항목별 내용 및 단어 설명글은 간결하면서도 이야기를 들려주는 것 같은 쉬운 문체여서인지 어렵다는 느낌 없이 읽을 수 있는 것이 장점이다. 특히 핵심적인 내용은 짙은 글씨체로 강조해 놓아 금방 눈에 들어오며, 항목마다 내용의 이해를 돕는 그림이나 지도를 하나씩 곁들여 놓았다. 내용을 살펴보면 각 지역의 문명, 문화, 인물, 전쟁, 신분제도, 종교, 건축, 과학 등 다양한 지식을 접할 수 있다.

나도 학교 다닐 때 세계사에 흥미를 가지고 나름 재미있어 하긴 했는데 지금 생각해 보면 우리나라 역사 따로, 중국 역사 따로, 유럽의 역사 따로~, 하는 식으로 단편적으로 공부를 해서인지 세계사의 전반적인 흐름에 취약했던 것 같다. 이 책은 시대별 구분에 따라 세계 각국의 역사를 다루고 있어서인지 세계 역사의 흐름을 파악하는데 용이하다. 본문 뒤에 실려 있는 "세계사 연표"는 지역 구분-유럽과 라틴아메리카, 서아시아와 아프리카, 인도와 동남아시아, 동아시아- 방식으로 일목요연하게 정리해 놓은 것으로 이 연표를 통해 비슷한 시기의 세계의 여러 나라에서 일어났던 일을 비교해서 볼 수 있다.

부록으로 "유네스코가 지정한 세계문화유산"을 지역별로 지도상에 유산이 위치한 곳에 그려 놓은 방식으로 정리해 놓았으며, 세계기록유산도 덧붙여 놓았다. 방대한 세계의 역사를 한 권의 책에 담아 세부적인 내용들까지 자세하게 설명하고 있지는 못하지만 초등 5,6학년 무렵에 이 책을 본다면 세계사의 흐름이나 윤곽, 역사 지식도 익히고 중학교에 가서 배우게 될 세계사 학습의 기초를 다지는데 큰 도움이 될 것 같다.

- 책 내용의 핵심을 정리하는 법을 익힐 수 있도록 방법 제시 차원에서 초기 다섯 문명에 대해 정리.

(아이가 그림 그리는 것을 즐기는 편이라 직접 그림을 그렸음)

- 그리스와 로마는 연계해서 알아두는 것이 도움이 될 것 같아 한 면에 정리해 봄.

- 조금은 생소한 이슬람 문화와 가까운 일본의 초기 역사에 대해 살펴보기.
(아이가 얼마 전부터 일본어에 관심을 가지고 있는 터라~)

- 아이가 관심이 가서 고르고 정리해 본 두 주제 : 종교개혁과 2차 세계 대전.