'김정한'은 현실과 타협하지 않는 대쪽 같은 성품때문에 혹자에게는 경계의 대상이었으나, 문단과 사회로부터는 늘 깊은 존경을 받아 왔다. 초기에는 '농민문학', '농촌작가'로 알려져 있었으나, 기나긴 공백을 깨고 발표한 '모래톱이야기'에서는 산업화 과정에서 소외되고 희생된 가난한 민중들의 입장을 대변하는 작품을 줄곧 발표했다. 산업화의 가장 큰 문제는 인간성의 왜곡과 타락이라고 말하는 '김정한'의 문학세계를 다루고 있다.