한국문학에서 소외의 문제가 대두되기 시작한 것은 1930년대 모더니즘 문학이 등장하면서부터이다. 그리고 시대상황의 변천 및 도시화 산업화에 따라 꾸준히 문학작품의 주제로 다루어져왔음에도 불구하고 이에 대한 학문적인 접근은 소홀한 편이었다. 이 책은 먼저 소외의 여러 유형과 양태를 문학작품을 통해 개관하면서 그 극복의 방향을 알아보고, 일제 강점기와 6 · 25 전쟁 및 산업화 시대의 사회 변화에 견주어 소외문제가 우리의 현대소설에 어떻게 반영되었는가를 살펴본다. 또 일제 강점기의 염상섭 소설에 나타난 등장인물의 갈등양상의 변화를 통해 작가의 현실의식의 추이를 살펴보고 있다.