누가 자식을 왕처럼 키우고 싶지 않을까? 더군다나 이 책의 부제는 ‘조선 왕실 500년 천재 교육의 비밀’이다. 한의학 박사인 저자는《조선왕조실록》을 바탕으로 조선 왕실의 천재 교육을 받은 20명 중에서 4명(세종, 성종, 영조, 정조)의 천재적 왕이 배출되었다며 천재 교육 성공률이 20%라고 말한다.

이 4명의 왕들은 어떤 교육을 통해서 천재가 되었을까?《왕처럼 키워라》는 이 질문에 대한 답을 다룬 책이다. 조선 왕실 교육의 대표적인 특성은 학습 교육법과 두뇌 건강법을 과학적으로 결합시켰다는 점이다. 현대의 교육학적 연구에서 밝혀진 두뇌와 학습과의 관계를 이미 700년 전에 알고 있었다는 것이 놀랍다. 이는 21세기 첨단 과학 시대에 다시 재조명되어야 할 교육적 자료이기도 한다.

-p. 6 머리말

20명 중 4명 배출로 제대로 표본을 얻을 수 있을까, 하는 의구심이 들었지만, 천재 교육의 비밀을 제시한다고 하니 기대가 되기도 했다. 왕자들(세종, 성종, 영조, 정조)의 어린 시절부터 시작하는 책은 왕자들의 천재 교육 프로그램, 천재 교육으로 성공한 왕(세종, 문종, 세조, 성종, 광해군, 영조, 정조), 천재 교육에 실패한 왕(연산군, 중종, 명종), 왕자들의 조기 영재 교육, 왕세자 두뇌 발달 프로그램, 두뇌 발달을 위한 정신교육, 조선의 왕자 교육과 유대인 천재 교육, 현대인을 위한 궁중 두뇌 건강법, 뇌 기능을 강화하는 영양소와 식품에 대해 다룬다. 중간중간 왕자들의 에피소드도 있어 재미있게 읽히지만,《왕처럼 키워라》는 재미보다는 정보를 얻는 책이 아니던가? 그러나 정보는 재미에 비해 많이 부족하다. 122쪽에서 “왕자 교육에서 특별한 점은 일반적인 지식과 상식이 아닌 매우 체계적이며 효과적인 교육법을 통해 지혜로운 판단력과 언행을 발휘할 수 있도록 하는 것이었다.”, 라고 하는데 그 ‘매우 체계적이며 효과적인 교육법’이 구체적으로 나와 있지 않다. 유대인의 천재 교육과 왕자의 영재 교육을 통해 조기 교육의 중요성을 강조하지만, ‘대체로’라는 단어 속에 숨은 소수의 부작용은 거론하지 않는다. 오히려 소아정신과 전문의 천근아 교수는『엄마, 나는 똑똑해지고 있어요』를 통해 조기 교육보다는 적기 교육을 해야 한다고 강조한다. 그러나 어린 시절의 다소 엉뚱하고 당돌한 행동에 대한 대응 방법은 똑같다.

실제 두뇌 발달의 관점에서 어린 시절의 다소 엉뚱하고 당돌한 일면은 매우 바람직한 것이다. 두뇌 발달에서 뺄 수 없는 과정이 호기심이기 때문이다.

두뇌가 발달함에 따라 새로운 것에 대해 끊임없이 호기심이 생기고 거침없이 실행을 하게 된다. 그러나 오늘날 부모들은 대부분 자녀들의 엉뚱하고 당돌한 행동에 대해 제재부터 하려고 한다. 두뇌 발달의 관점에서 자녀들을 이해하고 가르치려 하지 않고 꾸짖거나 혼을 내기 일쑤이다. 그렇게 되면 자녀들의 두뇌 발달은 대개 멈추어진다. 매우 바람직하지 못한 일이다.

자녀가 엉뚱한 질문과 당돌한 행동을 하면 나무라기에 앞서 그들의 관점에서 생각해 보고 칭찬을 하거나 제대로 알려주는 것이 두뇌 발달에 효과적이다.

-p. 164~ 165

대체적으로 정보가 부족한 책이긴 하지만, “체질식품과 개별맞춤 자연식을 대중화시키고 있으며, 전통한식을 개선한 21세기 식단의 개념에 의한 자연치유력에 힘쓰고 있는” 저자라서 음식에 대한 것은 구체적이다.

음식은 인체의 유지와 구성에 중요한 역할을 담당하고 있기에 그만큼 선택에 신중을 기해야 한다.

두뇌 발달을 위한 음식으로는 기가 살아 있는 자연식품을 선택하여야 하며, 인체에 유익하지 않은 음식을 먹지 않는 것이 우선적으로 고려되어야 한다.

-p. 282

효능뿐만 아니라 보양식, 차, 죽, 궁중 조청 등 만드는 법도 나와 있어 ‘천재 교육’에 도움을 준다.《왕처럼 키워라》는 부제에 나와 있는 대로 ‘조선 왕실 500년 천재 교육의 비밀’을 상세하게 제시하지는 못한다. 그러나 전인교육의 중요성만큼은 확실하게 보여 준다. 전인교육으로 왕은 안 되지만, 인간 구실하는 좋은 사람은 분명히 될 수 있을 것이다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.