아직 시계가 5:48를 가리키고 있어 좀 더 읽어도 되는 여유가 있어 좋다. 정말일까? 이 내용이 사실이라면 어쩌지 오만원 짜리를 꺼내서 다시 본다. 눈 밑에 주름살이 있는지 입주위에 팔자주름이 새겨졌는지... 항아, 가연, 초롱은 각자 다른 예술적 재능을 타고났으며, 오십년 전후의 격차를 두고 생몰했던 허날설헌과 황진이의 모습으로 보일수도 있을 것이다.

인선은 나이 여덟에 항(恒)아(我)란 이름으로 스스로 개명을 하고, 열아홉에 혼인하였으나 준서를 잊지못하여 온마음으로 남편을 받아들이지 못하는데, 실성하여 스스로 목을 맨 가연을 두고 안타깝기도 한편으로 고마운 마음이 들기도 한다. 가연의 불행이 스승이 되어 남편을 있는 그대로 받아 들이고 밝고 지혜롭게 살기로 다짐한다.

까치연이 대나무에 걸리면서 준서와 항아의 만남이 시작되었고, 만남이 이어지면서 백년해로를 기약하고 둘은 머리칼로 동심결 매듭을 만들어 간직하는데 ... 준서의 출생과 처지 때문에 항아 부모의 거짓으로 헤어지게 되고 금강산에서 도를 닦기도 하고 서자들만 모여 화전을 가꾸며 공동생활하는 것이 반역죄라하여 처형을 당하고 만다.

서녀인 처지를 비관하는 초롱이는 본가 정실마님의 미움을 피해 오누이가 낯선 강릉땅에 정착하여 살지만 몇해 되지 않아 어머니를 잃고 만다. 초롱의 몸은 새봄의 물오른 버들가지가 봄바람에 간드러지게 휘날리는 것 같고, 타고난 애교가 넘치는 초롱은 기생인 어미의 팔자를 이어 우의정의 첩실이 된다.

살집이 있는 둥그스름한 얼굴에 이마가 넓고, 동글동글 편안해 보이는 코와 수다스러워 보이지 않는 꼭 다문 얇지 않은 입술 그리고 깊이 있는 눈매가 총명해 보이고 사람을 꿰뚫는 것 같은 날카로움이 느껴지는 가연. 열다섯에 영의정댁으로 시집을 갔지만, 시어미와의 갈등 한량 남편 계속되는 유산으로 실성하여 제명을 다하지 못한다.

눈을 이고 있는 오죽 숲에 연을 걸어놓고 간 까치연 소년. 수년전, 정월 대보름날 밤 다리위에서 시를 읊던 소년. 작년에 어미를 잃고 상복을 입고 슬픔에 잠겨 있던 소년. 지금 걸어오고 있는 사람은 소년이라기보다는 사내에 가까운 기골을 갖추고 있다. p131 인선이 기억하는 준서의 모습이다. 멋지게 잘 자란 대장부답다. 산삼을 전해준 이는 중인지 도산지 허름하게 입은 삿갓쓴 이가 준서이기를 ...

인선은 부귀영화보다 중요한 것은 자신을 지켜내고 살며, 사랑하는 사람들에게 상처주지 않는 것이라 생각하며 하찮은 미물도 우주의 중심이라 생각하고 표현하며 그림은 감정을 단속하거나 자유롭게 풀고 싶을 때만 그렸다. 마음에 담을 수 있는 추억 할 수 있는 이가 있어 더 인간다운 모습을 그려내고 있는지도 모른다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)