이이는 이황과 더불어 조선시대 유학의 쌍벽을 이루는 학자로 기호학파(畿湖學派)의 연원을 열었다. 조선 성리학은 이황이 기틀을 쌓고 이이가 완성을 보았다 해도 과언이 아니다. 이이는 정통 성리학적 입장을 견지하면서도 단순히 성리학만을 고수한 것이 아니라, 불교와 노장철학(老莊哲學)을 비롯한 제자백가(諸子百家)의 학설과 양명학(陽明學) 등에 대한 이해도 깊었다. 또한 철학에만 조예가 깊었던 것이 아니라 정치 · 경제 · 교육 · 국방에 대해서도 깊은 관심과 탁월한 방책을 제시하였다.

이 책은 조선 성리학의 대표인물인 율곡 이이의 학문과 교육의 진실된 가르침을 담은 「격몽요결」과 임금과 백성을 생각하는 충신의 마음을 담은 「성학집요」로 엮은 것이다. 위대한 학자이자 충직한 신하로서 율곡의 생애와 학문은 세월을 넘어 깊고 넓은 가르침을 준다.