자본주의의 최대 위기, 대공황에 맞서 정부의 적극적인 경제정책과 시장에 대한 적절한 관리라는 인간의 얼굴을 한 자본주의의 새로운 비전을 제시하며 경제학의 실천가 케인즈. 시장에 대한 통제는 아무리 부분적인 것이라도 개인의 자유를 억압하여 인류를 결국 노예의 길로 몰고 갈 수밖에 없다는 신념을 굽히지 않고 시장을 통한 자유의 경제를 외친 하이에크. 케인즈의 사상을 통해 제2차 세계대전 이후 미국과 영국 등 선진 자본주의 국가들이 시장과 정부를 경제의 두 축으로 삼아 경제의 황금기를 구가했다면, 현재는 하이에크의 사상을 근간으로 한 ‘대처리즘’과 ‘레이거노믹스’를 필두로 한 신자유주의가 대세로 자리잡았다. 하지만 무제한적 경쟁을 용인하는 시장만능주의가 팽배한 현실 속에서 50여 년 전 케인즈가 자유주의의 옹호자였던 하이에크에게 던진 질문들은 아직도 유효한 듯 보인다. 개인의 경제적 자유는 과연 신성불가침한 것인가? 시장에 참여한 모든 이들은 과연 평등하게 경쟁하고 있는가? 시장은 인간의 자유를 확대하는가?

이 책은 시장에 대한 믿음만큼 시장의 폭주를 경계하는 목소리가 높아지고 있는 시점에서 같은 시대를 살며 전혀 다른 주장으로 시장경제를 옹호했던 두 경제학자의 사상을 통해 올바른 시장경제의 모습은 무엇이며 현재 우리 사회의 시장경제는 올바르게 작동하고 있는지를 다시 한 번 생각하게 해줄 기회를 제공하고 있다.