요즘 초등학생들 중에 상당 수의 학생들이 ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder: 주의력 결핍 장애)로 고통을 받고 있다는 보고가 있습니다. Joey Pigza도 같은 병으로 고통 받고 있는 친구들 중 한 명이지요. 언제나 산만하고 잠시도 가만있지를 못하며, 규칙을 지키는 일은 하늘의 별 따기 보다 어려워하는 친구입니다.

자기 자신도 어쩌지 못하는 통제 불능의 산만한 상태가 되면 그야말로 속수무책이 되어 버립니다. 그러나 ADHD를 앓는 것만 빼면 Joey 스스로도, 그리고 주위의 모든 사람들도 Joey가 착한 아이라는 것을 다 알고 있습니다. 부모님과 Joey, 그리고 선생님의 많은 노력에도 불구하고 Joey의 상태는 점점 더 나빠집니다. 과연 Joey는 세상에 적응하지 못한 채로 살아가야 하는 걸까요?

이 책은 Joey의 관점에서 쓰여진 책으로서, 책을 읽는 동안 Joey의 마음을 엿볼 수 있습니다. 모두에게 문제아로 취급 받는 Joey이지만, 그에게도 정상적인 생활을 하고 싶은 간절한 마음 속 바람이 있고, 주변과 어떻게든 잘 어울려 지내고 싶은 소망이 있다는 것을 알 수 있는 것이지요. 이 책을 통해 우리 아이들은 여러 가지 작고 큰 병을 가진 채 살아가는 주위의 많은 어린이들의 삶을 조금이나마 알 수 있게 되는 좋은 계기가 될 것입니다.

#Joey Pigza Loses Control
《 2001년도 뉴베리 영예도서 》

Joey Pigza는 오랜만에 아빠를 만나러 갑니다. 아빠에게 가는 차 안에서 Joey는 굳게 결심을 합니다. "이번엔 아빠께 이전의 내가 아니라는 걸 꼭 보여드려야지. 내가 이젠 그렇게 이상한 짓을 하지 않는다는 걸 꼭 보여드릴 거야." 그리고 자신이 아빠를 얼마나 사랑하는지 꼭 보여 드리겠노라 다짐을 합니다.
그러나 Joey의 아빠 Carter Pigza는 사랑 받고 사랑하는 일에 익숙한 사람이 아니었습니다. 자기 마음에 들지않는 아들에 대해 늘 불만이 있었던 것이지요. 과거 Joey의 병으로 인한 "실패와 잘못"을 만회할 수 있게 해주려는 마음에 사로잡혀 Joey가 한 가지라도 잘 해내는 일이 있도록 하고자 Joey에게 다소 무리로 보이는 일들을 강요합니다. 아빠를 기쁘게 해 드리기 위해 혼신의 노력을 다 하는 Joey. 두 사람의 애쓰는 모습이 하늘에 닿은 것일까요? 아빠는 Joey에게 야구하는 방법을 가르쳐 주고, Joey는 열심히 따라 합니다. 그리고 마침내 투수로서 재능이 있다는 것을 알게 됩니다.

자, 아빠와 Joey 사이의 벽은 이제 다 허물어 지고 사이 좋은 부자 관계가 될 수 있을까요? 아빠를 기쁘게 해 드리려고 애쓰며 최선을 다하는 Joey의 모습이 가슴 찡하게 다가오는 이야기로, 우리 아이들이 부모님과의 관계를 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 책입니다.