우리나라에서 구전 신화 자료들이 비로소 채록되기 시작했으며 우리의 신화가 서양인들에게 처음 소개되었던 개항기부터 일제강점기의 시기에 속하는 신화자료들을 총체적으로 정리하고 있는 책이다. 이 책은 우리 신화의 초창기 자료 실상을 파악하는 동시에 우리 신화 연구의 기틀을 잡으려는 시도를 담고 있다.또한 손진태의 무가 자료 중 지금까지 별로 알려지지 않은 부산 동래지역의 무가 채록자료를 추가하고 그 자료들을 영인본의 부록으로 첨부하기도 하였다.