현재 미국 정신지체 전문서적 가운데 가장 많이 읽히고 있는 이 책은 생애 발달 관점에서 정신지체와 지적장애에 관한 최신의 내용을 제공하고 있다. 저자들은 정신지체와 관련된 핵심적인 내용을 포괄적으로 제시하고 있으며, 동시에 정신지체 분야에서 언급되고 있는 이론들이 어떻게 실제와 관련될 수 있는지를 구체적으로 보여 주고 있다. 또한 정신지체 분야에서 사용되는 전문 용어를 쉽게 설명하고 있을 뿐만 아니라, 이 용어들을 교실 상황, 직무 상황, 공동체 생활과 연계시킴으로써 독자들의 구체적인 이해를 돕는다.

제7판의 새로운 특징
● 전체 내용 구조를 재조직함으로써 독자들이 책의 내용을 더 쉽게 이해할 수 있도록 하였으며, 생애 발달적 관점이 강조되도록 내용을 구성하였다.
● 다문화주의, 다양성, 가족 가치에 대한 내용이 더욱 강화되었다(제7장).
● 자폐증에 대한 내용이 강화되었다(제9장).
● 장애인교육개선법에 대한 내용이 추가되었다.