사회안전망으로 자리 잡아왔던 공공병원에서는 줄어든 예산만큼 의료진과 침상이 사라지고 있다. 들것에 누워 빈 침대를 기다리다 죽는 환자들, 의료 환경이 더 좋은 사설 병원으로 떠나는 의사들, 늘 만원인 응급실 등 상황은 악화일로를 걷고 있다. 이것은 프랑스의 이야기이다. 하지만 이것이 우리의 미래가 될 수도 있다는 것이, 이 책이 우리 앞에 다가온 이유이다.

수익성만을 내세우는 신자유주의 물결 속에서, 국가가 많은 재정 부담을 안고서라도 의료서비스를 제공한다는 원칙이 무너져가는 프랑스 의료 현장을 비판적 시선으로 바라보는 현직 응급실 의사의 칼럼을 묶은 책이다. 저자는 이른바 공공병원 기업화 정책의 일환으로 수익을 내지 못하는 공공병원의 예산을 삭감하고 병원 간 통폐합을 추진하는 정부 정책이 “사회적 불평등 해소를 궁극적 목적으로 삼는” 공공병원에 큰 타격을 입히고 있다고 주장한다. 메스 대신 펜을 들고 의료 현장을 개선하기 위해 발 벗고 나선 한 의사의 고충은 비슷한 현실을 겪고 있는 우리에게도 충분히 귀기울일만한 가치가 있을 것이다.