주류경제학의 변화를 촉구해 온 우리나라의 대표 경제학자 좌승희 박사는 이 책에서 세계 경제사적인 흐름과 실물경제에 대한 연구 성과 및 경험을 토대로 경제발전론에 대한 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 저자는 기존 주류경제학으로는 설명이 불가능한 경제발전 현상에 대한 이론적 설명의 실마리를 최신 과학이론인 복잡계 이론에서 찾고 있다. 복잡계 이론을 적용함으로써 경제의 다양하고 복잡한 발전현상은 비로소 과학적이고 일관된 발전원리에 의해 설명할 수 있게 되었다.

이 책은 우선 일반인도 쉽게 이해할 수 있도록 복잡계 경제발전 원리를 소개하고 있다. 다음으로 복잡계 발전원리의 관점에서 현대 세계경제발전사를 일목요연하게 정리하였다. 세계 경제발전사를 관통하는 복잡계 경제의 신 발전원리는 건국 이후 60년의 한국경제발전 과정에 대한 해석에도 유효하였다. 저자는 이러한 해석을 바탕으로 한국 경제의 재도약을 위한 경제발전전략과 정책과제를 구체적으로 제시하고 있다.