이번 달에는 조선시대의 법과 관련한 책을 읽고 있는데, 내용이 무겁기도 하고, 잔인한 대목도 있어서 읽고 난 뒤에는 마음이 편하지 않았다. 예나 지금이나 법이란 권력이나 재물 앞에선 제대로 힘을 발휘하지 못하는구나 하는 그 부조리 면에 머리가 복잡해지기도 했다.

그래서 좀 가벼운 마음으로 책을 읽고 싶었는지 '조선시대 포도청에 가다'에 눈이 갔다. 어린이 책이라 그림보며 포졸이 되는 이야기를 따라가며 내가 원하던 대로 가벼운 마음으로 읽을 수 있었다.

무엇보다 화려한 색채에 익살스러운 그림이 마음에 들었다. 죄인을 다루는 포도청이라 내용이 무겁게 비춰질 수 있는데도 그림 덕에 이 책 전체가 밝은 분위기가 됐다.

새내기 포졸이 된 오민첩과 길장대, 이장수를 비롯해서 포교, 종사관, 다모가 등장하고 순찰하고,도둑 잡고 하는 등 포졸의 활약상을 통해 재미있고,자연스럽게 포도청에 관해 궁금한 점이나 역할을 풀어갔다. 그리고 생소한 낱말을 뜻풀이해주고, 매 장 이야기 끝에 ' 포도청에서 이런 일이 있었대'를 통해서 포도청의 역할을 이야기가 아닌 설명으로 보충함으로써 이야기와 설명의 방식으로 딱딱하지 않게 내용을 전달하려는 방식도 괘찮아 보였다.

오랏줄이나 육모 방방이 같이 포졸들이 들고 다니는 장비 이야기나 다모에 대한 설명은 어린이 눈에는 흥미롭게 비춰졌을 것 같다.

물론 어른인 내가 보기에는 포도청의 역할이나 이야기가 지나치게 착하고 긍정적으로만 그려져서, 너무 단순하다는 생각이 들기도 했다. 단순히 조선시대 포도청의 역할에 대한 지식전달을 넘어서, 그 연령에 맞는 수준과 표현으로 생각해볼 여지를 던져줬으면 더 알찬 책이 되지 않았을까. 왜 법이 만인 앞에 평등해야 하고, 법절차가 지켜져야 하고, 고문으로 자백을 얻는 것이 문제가 있는 것인지.

저학년 어린이 대상의 책이라는 점을 감안하더라도 역사 책인만큼 법집행이 잘못되면 어떤 피해가 발생하는지 생각해보는 내용도 포함됐으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남았다.

그럼에도 어린이 책을 보는 것은 즐겁다. 큼직한 활자에 그림도 큼직하니 쑥쑥 넘어가는 페이지도 그렇고, 어떤 땐 어린이 책을 보다보면 기분이 가벼워지고,경쾌해지는 것이 스트레스가 풀리는 것이 느껴질 정도다.

'조선시대 포도청에 가다'를 읽으면서 포졸 오민첩이 활약상과 임금의 행차에 호종까지 하게된 그의 모습에 나까지 덩달아 기분이 좋아졌다. 때론 복잡하지 않고 단순하게 기분좋게 읽을 수 있는 책도 필요한 거다.