나를 넘어서는 무기, 인문학
14인의 인문학자가 전하는 자신과 세상을 견디는 법

이 책은 여행하는 삶, 앎을 좇는 삶, 꿈에 이끌린 삶, 변혁하는 삶, 유배당한 삶, 공감하는 삶, 읽고 쓰는 삶 등 일곱 가지 고전적 삶의 경로들을 들여다보면서, 지나간 이들이 택한 삶의 방식을 현재의 우리가 택할 수 있는 하나의 유형으로 우리 자신에게 적용해 볼 가능성을 제안한다.

하나의 삶의 유형에는 그것을 대표하는 동서양 각각 한 명씩의 인문학자가 등장한다. 동서양 14인의 삶을 어떤 유형으로 나누어 바라보는 것은, 그 틀이 우리가 원했던 것과 포기할 수 없는 것을 동시에 설명하는 하나의 창이 될 수 있다고 생각하기 때문이다. 이 책이 의도하는 것은 삶의 태도가 곧 사상을 결정했던 어떤 이들을 모아놓고, 그들의 삶의 태도와 그들이 만난 문제, 또 그들이 그 문제를 극복한 방식을 살펴보며 그들이 얼마나 어려운 고난을 뚫고 성공에 이르렀는지가 아니라, 어떤 문제에 놓여 있었고 어떤 전환을 만났으며 어떤 결단을 내렸는지 알아보려는 것이다. 이 책에서 14인의 생애를 서술하는 것도, 어쩌면 지루할 수도 있을 사상가의 핵심적 사상을 길게 정리하는 것도 궁극적으로는 그들의 선택과 지향을 이해해 보기 위한 과정이다. 나라면 어떤 고난과 선택의 기로 앞에서 어떤 선택을 했을지, 어떤 길을 따라갔을지를 생각하고 그들의 삶으로 내 선택을 비추어 보려는 것이다.

바로 이것, 지나간 이들의 삶을 통해 내 삶의 현재와 지나왔던 길, 그리고 앞으로 헤쳐 나가야 할 길을 제대로 보려고 노력하여, 궁극적으로는 견디기 힘든 이 세상에서 내가 단단해지는 방법을 찾아내는 여정이 이 책이 정의하는 ‘공부’다. 인문학은 본질적으로 지나온 이들의 삶을 알아가는 것도, 그들이 남긴 사상을 익히고 사상집의 목록을 기억하는 것도 아니다. 그에 대한 일차적 공부를 통해 내 삶을 비추어 보면서 내가 나로서 세상에 제대로 오롯이 설 수 있는 힘을 기르는 것이 궁극적으로 인문학 책이 우리에게 필요한 이유고 우리가 인문학을 활용하는 방법이 될 수 있다. 그렇기에 이 책의 제목은 어려운 세상에서 그래도 묵묵히 삶을 견디기 위해 할 수 있는 최소한의 노력, 바로 ‘나를 공부할 시간’이다.