도보여행과 침묵여행을 통해 우리 대부분이 망각해 버린 자연의 리듬을 재발견한 사람의 이야기를 담은 책이다. 1971년 샌프란시스코 만에서 일어난 기름유출 사고를 보고 ‘편안을 누리며 사는 삶’에 의문을 제기하게 된 존 프란시스는 이후 자동차를 타지 않기로 결심하고 걸어다니기 시작했다. 뿐만 아니라 몇 달 후에는 침묵을 맹세했고 17년 동안 말을 하지 않았다.

저자는 태평양 북서부를 거쳐 시에라 산맥과 로키 산맥을 횡단했으며, 태평양 연안에서 대서양 연안으로 미국 땅을 도보로 가로지르면서, 여행과 만남을 통해 말 한 마디 없이 이해와 공감을 전하는 법을 배웠다. 이 책에는 존 프란시스가 여행 중에 직접 그린 그림과 함께 그가 여행 중 겪은 긍정적인 경험과 위기의 순간들이 감동적으로 그려져 있다.