스트레스 없는 개가 행복하다

“꼬리를 흔드는 건 기분 좋다는 뜻이죠?”
개를 키우는 이들 가운데 대부분의 사람들은 이렇게 생각한다. 얼굴 표정이 사람처럼 다양하지 않은 개의 기분을 꼬리 흔드는 모습 등으로 판단하는 것이다. 정말일까? 개는 기분이 좋을 때 꼬리를 흔들까? 『우리 개 스트레스 없이 키우기 - 애견 행복 매뉴얼』은 바로 개의 속마음을 읽는 핵심 포인트를 짚어줌으로써, 사랑스러운 나의 개가 스트레스 없이 행복하게 자랄 수 있도록 하는 양육 길라잡이 역할을 해준다. amazon.co.jp 애견 분야 최장기 베스트셀러 1위를 기록한 『우리 개 100배 똑똑하게 키우기』를 출간한 바 있는 이 책의 저자는 세계에서 가장 권위 있는 애견 훈련사 가운데 하나다. 저자는 개를 똑똑하게 키우는 것만큼이나 ‘스트레스 없이’ 키우는 것이 중요하다고 단언한다.

이 책에 따르면 개는 기분이 좋을 때도 꼬리를 흔들지만, 긴장하거나 공포를 느낄 때에도 꼬리를 흔든다. 사정이 이러하니 꼬리를 흔든다고 무조건 좋아할 일만은 아니다. 만약 스트레스성 반응으로 꼬리를 흔드는 걸 보고 기분이 좋다는 뜻으로 오해하면 주인으로서는 개에게 적절한 조치를 취할 수 없다. 이 책의 저자는 우리가 “개를 위해서 하는 행동의 70퍼센트 혹은 80퍼센트가 오히려 개에게 스트레스를 준다”고 말한다. 주인의 지나친 애정 표현이 오히려 개에게 스트레스가 된다고 한다면, 그 개는 주인을 믿고 따르지 않게 될 것이다. 저자는 개에게 스트레스를 주는 가장 대표적인 행동으로 넓은 거실에서 풀어놓고 키우기, 자주 아는 척하기, 정해진 시간에 먹이 주기 등을 꼽고 있다. 이렇듯 주인이 ‘개와 접촉하는 방법’의 문제점을 검토하고 그 해결책을 제시하는 이 책은 지금까지 몰랐던 개의 스트레스를 찾아내고 올바른 방법으로 해소시켜줌으로써 개와 주인의 신뢰관계를 더욱 돈독하게 만들어줄 수 있을 것이다.