100년 전 인문학자가 말하는 ‘힐링으로서의 걷기’
인문학자가 말하는 자연주의 여행법으로서 걷기,
걷기를 위한 걷기를 탐하다

[어느 인문학자의 걷기 예찬]은 19세기 인문학자, 아널드 홀테인이 걷기를 통해 얻게 된 자연에 대한 성찰을 담은 걷기, 산책, 도보여행에 대한 예찬론이다. 아널드 홀테인은 인도, 캐나다, 유럽 등지를 산책한 경험을 바탕으로 자연과 우주 그리고 인간의 생사를 이야기한다. 우리가 자연을 어떤 눈으로 바라보아야 하는지, 자연이 왜 감탄스러운지, 인간은 왜 겸허해야 하는지 등을 일깨운다.

저자의 눈으로 본 자연을 고스란히 담은 이 책의 특징을 한마디로 ‘사색적이다’라고 축약할 수 있다. 인문학자답게 많은 시인, 작가, 철학자의 글들을 인용하고, 적절한 곳에 신화까지 배치해, 읽는 이의 머리를 사색으로 가득차게 한다. 시적인 문장과 압축적이고 은유적인 표현 또한 독자의 읽기 욕망을 충족시키기에 모자람이 없다.

보편적 여행이라는 개념이 낯선 시대에 쓰인 [어느 인문학자의 걷기 예찬]은 당시 여행에 대한 새로운 접근법을 제시했다. 걷기 여행의 선구자라고 말할 수 있는 저자는 초창기 산업시대에 자연과 여행이 주는 힐링 효과에 주목했으며, 오늘날에도 그가 말하는 ‘자연주의 여행법’은 귀담아 들을 만하다.