2002년 10월 3일,
아주 특별했던 하루를 아십니까?

『우리 고대사, 상상에서 현실로』는 역사학계에서 대단히 의미가 깊은, ‘아주 특별한 하루’에 대한 보고로 시작된다. 월드컵 열기가 뜨거웠던 여름이 지나고 가을이 깊어가던 2002년 10월 3일 개천절, 평양의 인민문화궁전에는 월드컵 못지않은 뜨거운 열기가 가득했다. 그날 그곳에서 분단 이래 최초로 한반도 내에서 남북의 역사학자들이 한자리에 앉아 공동학술토론회를 열었던 것이다. 이 토론회의 주제는 ‘단군과 고조선’이었다. ‘민족사는 남북이 공유해야 한다’는 『우리 고대사, 상상에서 현실로』 1부 제목처럼, 남과 북이 민족사의 시원을 공유하기 위해 만난 귀한 시간, 귀한 장소였다.

‘청년을 위한 고대사’ 시리즈의 첫 번째 권인 『고조선, 우리 역사의 탄생』에서 14개의 키워드를 통해 우리가 ‘신화’가 아닌 ‘역사’로서 고조선을 받아들이기 위해 가질 수밖에 없는 가장 중요하고도 당연한 의문들, 즉 단군은 누구인가, 단군사화는 무엇을 말해주나, 고조선이라는 명칭은 무슨 뜻인가, 고조선은 언제 건국되었나, 고조선은 얼마나 넓은 나라였나 등의 의문을 찬찬히 풀어주었던 지은이는 두 번째 권인 『우리 고대사, 상상에서 현실로』에서는 고조선뿐만 아니라 고대사로 영역을 확장하여 단군신화의 의의에서 임나일본부의 위치까지를 훑어준다.