착각했다. 처음에 이 책의 제목을 보고 작가를 보았을때만 해도 나는 [64]의 작가 '요코야마 히데오'를 생각했다. 막상 책의 저자를 확인한 순간 나는 이 작가의 책을 한권도 읽지 못했다는 것을 알게 되었다. 꽤 유명한 작가고 작품의 제목도 들어본 것이 많은데 인연이 아니었을까, 이 책이 처음이었고 기분 좋은 출발을 하게 되었다. 작가보다는 오히려 번역자의 책을 더 많이 읽었다는 사실도 알게 되었는데 [여름이 끝날무렵의 라트라비아타]나 [나오미와 가나코] 같은 작품을 통해서 이미 번역자의 스타일을 알고 있는 터라 더 쉽게 잘 읽혔는지도 모르겠다.

방해자의 두번째 이야기는 내가 예상한것과 같은 방향으로 흘러가지 않았다. 앞부분은 방화사건보다는 오히려 교코의 고군분투기라고 해야 더 맞을 것 같다. 아르바이트 작업자들의 유급휴가, 퇴직금 같은 후생복리를 주장하면서 마트에 강하게 맞서 싸우는 교코. 처음에 제안을 받았을 때 그녀는 다른 사람들과 같이 나서지 않으려고 했다.

물론 좋은 조건이 주어진다면 마다할 필요는 없겠지만 그것을 위해서 싸우고 투쟁하고 그런 힘듦을 겪고 싶지 않았던 것이다. 누군가 해주면 그것에 묻어 가려는 일반사람들의 심리일수도 있겠다. 그런 것을 두고 니체는 착한 사람의 이기심이라고 했던가. 얼마전 읽은 니체의 인간학을 빌려 그대로 반영시 키자면 착한 사람의 전형적인 형태라고 볼 수 있을듯 하다.

그랬던 그녀가 마음을 바꾸게 된 것은 무엇때문일까. 아무래도 남편 시게노리의 사건과도 맞물려있다고 할 수 있다. 방화사건의 피해자가 용의자가 되어 버린 것이다. 주위에선 수군거리고 잡지에도 이름만 등장하지 않았을 뿐 자세한 설명과 함께 기사가 뜨고 친구들 뿐 아니라 가족들도 자신들에게 등을 돌린 상황에서 '우리 남편은 무죄'라고 외쳐봐야 공허한 메아리 일 것이다. 그런만큼 자신에게는 집중할 무언가가 필요했고 복리후생에 관한 투쟁이 딱 그 시기에 맞춰 등장한 것이었다.

지금까지는 자신에게 득 되는 일이 아니면 전혀 하려고 하지 않았다.

성가신 일들에 얽히는 것을 어떻게 해서든 피해왔다.(113p)

자신의 희생으로 말미암아 좋아진다면, 돈을 더 받게 된다면, 자신의 매장에 있는 다른 아르바이트 작업자들이 좋아할 것도 생각하기는 했을 것이다. 변호사와 다른 지지다들로 구성된 이 단체는 사장과의 교섭에 나서서 자신들이 원하는 것을 받아낼 수 있을까. 어떻게 보면 달걀로 바위치기에 해당하는 이 사건이 무사히 마무리 될 수 있을까. 교코는 저들에게 있어서 방해자인가 아니면 투사인가.

교코의 사태에 비해 방화사건은 오히려 묻혀버렸다. 심증은 가고 상황적인 증거는 있지만 아무리 찾아도 증명할 수 있는 증거는 없는 사태. 회사에서는 자기네들의 이익을 위해서 시게노리를 내어주지 않고 경찰은 야쿠자로 인해서 그 회사에 접근을 하지 못하고 있다. 회사와 야쿠자간의 결합. 그리고 경찰조직과의 결합. 어느 한쪽이 터지면 줄줄이 사탕으로 비리들이 쏟아져 나올 판이다.

다른 조직에 비해서 유난히 그들간의 단합이 잘된다는 경찰조직. 절대로 그 비리를 드러내지 않고 자신들만의 내부문제로 처리하기를 원할 것이다. 그러자면 덮어야 할 것이 하나둘이 아니다. 범인을 잡아야 하는 후더닛의 문제가 아니다. 어떻게 범죄를 저질렀느냐하는 하우더닛의 문제도 아니다. 모든 것이 다 주어져 있다. 하지만 그것을 드러낼 수는 없는 사회적인 병폐를 보여주고 있는 것이다.

단단한 구조의 사회파소설. 괜찮은 느낌으로 다가온 책이다. 즐길 거리와 생각할 거리를 동시에 던져준 한 권의 책. 분명 이름을 많이 들어봤지만 처음 접하게 된 작가의 책으로 인하여서 나는 자신감있게 작가의 다른 작품들을 찾아보야겠다는 생각이 들었다. 이런 장르의 책들이라면 믿고 읽어도 되겠다.