사람들은 말을 잘하고 싶은 것만큼이나 글도 잘 쓰길 원한다. 그래서 글쓰기에 관련된 서적을 탐독하기도 하고 글 잘 쓰는 사람에게 자문을 구하기도 한다. 하지만 글은 생각처럼 잘 써지질 않는다. 왜 그럴까? 왜 글쓰기 기법을 숙지했는데도 글이 마음대로 써지질 않는 것일까?

그 이유는 바로 배경지식과 논리적인 사고능력이 부족하기 때문이다. 수학을 생각해보자. 수학 공식을 잘 암기하고 있다고 해서 수학문제가 척척 풀어진다고 생각하는가? 공식만 잘 알고 있으면 어떤 문제라도 막힘없이 풀 수 있다고 생각하는가?

절대 그렇지 않다. 수학문제를 잘 풀려면 논리적인 사고와 풀이 경험이 뒷받침되어야 한다. 이 두 가지가 밑바탕으로 깔려 있지 않고서는 결코 수학에서 높은 점수를 받을 수 없다.

글쓰기도 이 논리와 일맥상통한다. 글 잘 쓰는 비법을 아무리 열심히 익혔더라도 논리적인 사고와 글쓰기 경험이 뒷받침되지 못하면 결코 좋은 글을 쓸 수 없다. 만약 자신이 써놓고도 뿌듯하고 남들에게까지 인정받는 글을 쓰고 싶다면 글쓰기 테크닉을 익힐 것이 아니라 우선은 상상력을 풍부하게 만들어주는 소설책을 많이 읽어야 한다. 직접 몸으로 체험한 것을 쓸거리로 활용하면 좋겠지만 직접체험은 현실적인 제약이 많다. 따라서 돈과 시간을 절약하면서도 글쓰기의 기본을 다지기 위해서는 책을 많이 읽어야 한다. 이렇게 배경지식을 풍부하게 만들어 놓은 후에 글쓰기 기법을 익힌다면 글을 쓰는데 있어서 어려움을 겪지 않을 것이다.

이 책은 글을 제대로 읽는 방법과 글을 잘 쓰는 방법을 한꺼번에 아주 잘 제시해주고 있는 책이다. 저자는 풍부한 독서경험을 바탕으로 우리에게 어떻게 하면 글을 좀 더 잘 읽고 잘 쓸 수 있는지를 이해하기 쉽게 설명해주고 있다.

난 내가 어느 정도의 글쓰기 능력을 가지고 있는지 상당히 궁금했는데 저자 덕분에 나의 서평수준이 어느 정도인지를 확실히 가늠할 수 있게 되었다.

다만 글쓰기를 아주 잘 설명하는 것과는 별도로 우리나라를 부정적으로 인식하고 다른 나라를 지나치게 숭상하는 저자의 삐뚤어진 세계관은 좋은 책의 이미지를 망치고 있는 것 같아 아쉬움으로 남는다.

이 책은 총 4파트로 구성이 되어 있다. 지금부터 난 내가 집중한 것들 위주로 하나씩 하나씩 그 내용을 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘사고력 향상’을 말한 부분이다. 여기서 저자는 “자연스럽게 사고력을 향상시키고 싶다면 시련과 고통의 환경에 스스로를 노출시켜서 고민해보기 바랍니다.”라며 조언해주고 있다. 맞는 말이라 생각한다. 내가 정신적으로 성숙하게 된 배경에는 계속된 실패가 있었다. 그때 난 내가 왜 살아야하는지 스스로에게 납득시켜야 했다. 만약 그때 내 자신에게 살아야 하는 이유를 논리적으로 설득시키지 못했다면 이 글은 존재하지 못했을 것이다. 실패로 인해 침대에만 누워 괴로워하면서 보냈던 그 쓰라린 경험 덕분에 난 좀 더 깊은 사고를 할 수 있었고 그때 깨달은 것들을 서평에 투입해 많은 이들로 하여금 공감을 살 수 있었다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘베껴 쓰기의 의의’를 말한 부분이다. 여기서 저자는 “모든 일이 마찬가지겠지만 책도 자신에게 의미 있게 와 닿는 적당한 시기가 있다는 생각이 듭니다.”라며 자신의 생각을 늘어놓고 있다. 저자의 생각에 동의하는 바가 크다. 작년에 난 책을 수북이 쌓아 놓고도 읽지 않는 적이 있었다. 그 이유는 책이 전혀 와 닿지가 않았기 때문이다. 읽을 마음이 생기지 않는데 억지로 읽고 싶지도 않았고 그렇게 읽은 책으론 좋은 서평을 쓸 수 없을 것 같았다. 그래서 난 읽고 싶을 때까지 기다렸다. 적절한 시기를 기다린 결과 난 책도 즐겁게 읽을 수 있었고 나의 심정이 고스란히 담긴 서평도 남길 수 있었다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 ‘Mentat 서머리의 기술’을 말한 부분이다. 여기서 저자는 “서머리한 내용을 말이나 글로 표현하면 받아들이는 사람보다 표현하는 사람에게 더 큰 이익이 있습니다. 서머리를 활용할 때마다 몸속 깊숙이 박힌다는 사실을 명심하시길 바랍니다.”라며 자신의 생각을 피력하고 있다. 옳은 말이라 생각한다. 내가 만약 책을 읽기만 하고 서평을 써서 블로그에 남기지 않았다면 피드백이 되지 않아 나의 글쓰기 실력은 향상되지 않았을 것이다. 인터넷 서점 블로그에 올린 서평이 좋은 평가를 받는 과정 속에서 난 더욱 발전할 수 있었고 블로그에 방문해준 분들의 호응 덕분에 어떤 방향으로 글을 써야 하는지도 잘 알 수 있었다.

글쓰기 기법을 익히는 일은 중요하다. 하지만 그에 앞서 논리적인 사고와 글쓰기 경험을 익히는 일은 더욱더 중요하다. 자타가 공인하는 좋은 글을 쓰길 원한다면 우선은 소설부터 꾸준히 읽고 그런 후에 이 책에 나온 기법들을 익히길 바란다.

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“우유를 받아먹는 사람보다 배달하는 사람이 더 건강하다.”