상하이라는 도시를 통해 중국의 문화와 중국인의 관념을 헤집고, 더 나아가 만만디에 깃든 상하이니즈의 웃음과 행복이 가득한 소소한 일상들을 함께 소개하는 책이다. 여러 부류의 상하이니즈들과의 색다른 인터뷰, 다양한 주제를 담은 팁을 통해 막연하게 알고 있던 상하이와 중국을 새롭게 바라보게 해준다.

저자는 상하이의 걸인, 불법 교통수단, 짝퉁의 실상, 소매치기, 인권, 상하이의 성문화 등을 소개하면서 상하이에 드리워진 어두운 그림자와 진솔하게 마주한다. 특히 티베트에서 온 3인조와의 실랑이를 시작으로 상하이 동성애자(동지)와의 우연한 만남, ‘샤오쯔’ 부류에 속하는 상하이 여성에게 반해 하루 종일 그 뒤를 졸졸 따라 다니며 스토커가 된 사연 등 상하이에서 겪은 저자의 다양한 에피소드를 소개하고, 상하이에서 외지인으로 살아가는 ‘솽솽’과의 인터뷰 등을 통해 상하이의 일상과 상하이인들의 의식구조를 재미있고 날카롭게 들여다본다.

책의 끝부분에는 상하이 유학을 꿈꾸는 이들에게 들려주는 조언부터 상하이 관광, 쇼핑, 엔터테인먼트 등에 필요한 정보를 상세하게 수록하고 있으며, 상하이 첫 방문자에게 추천하는 명소는 물론, 디자인과 예술, 사진 애호가들을 위한 추천지, 가족과 연인을 위한 2박 3일 상하이 주말 여행 추천 코스 등도 함께 제공한다.