지금도 처음 그녀와 눈이 마주쳤을 때의 충격이 고스란히 남아있을 만큼 첫인상은 강렬했다.
한여름에 강한 햇빛을 받고 있는 것 같은 갈증이 그를 덮쳤다.
눈싸움이라도 하는 사람들처럼 두 사람은 서로에게서 눈을 떼지 못했다.

업게 신화를 이룩한 야심만만한 기획실장 현석우.
MBA 석사출신, 스위스 본사에서 한국으로 발령받은 헬렌.

가난한 판자촌의 뜨거운 땡볕 아래 힘겨운 몸으로 하루하루 죽어가던 소녀에게 등을 내주던 소년을 만났다.
어린 그녀에게 작은 그늘이 되어주었던 소년의 이름은 석우였다.

그렇게도 소중했던 추억을 가슴에 품고 자란 하연와 달리 야심만만한 남자로 성장한 소년은 초라한 혼혈소녀 따위는 기억조차 하지 못했다. 그리고 이미 그는 다른 여자를 위한 그늘이 되어 있었다.

‘한국 어머니를 둔 미국인 헬렌‘은 친근하고 호감을 받지만, ‘미국 아버지를 둔 고아 김하연’은 무시당해 마땅한 튀기였기에 얼음심장을 가진 젊고 유능한 ‘미국인’ 헬렌이 되었다.

유일하게 그 이름을 기억해줄 소년이 알아보지 못하자 하연이란 이름은 이 세상에서 사라졌다.