1.롯데마트의 통큰치킨 사태를 보며...

롯데마트의 통큰치킨 판매가 숱한 사회적 갈등과 논란거리를 남긴 채 1주일만에 막을 내렸다. 치킨을 소비자에게 값싸게 팔겠다는 대기업 논리와 생존권을 내세운 영세상인들간 대립양상이었다. 이러한 갈등의 근본원인은 그동안 우리경제가 압축성장을 해 오면서 발생한 대기업과 중소기업간 불균형 성장에 있다고 하겠다.

우리경제가 정말 선진국이 되려면 몇가지 측면에서 변화가 있어야 한다는 지적이 많다. 그 중의 하나가 우리 중소기업이 탄탄한 경쟁력을 가진 작지만 강한 기업(강소기업)으로 탈바꿈해야 한다는 것이다. 이제 세계시장에서의 경쟁은 어느 한 기업만이 힘으로 결정되지 않는다. 협력 중소기업의 실력도 함께 반영되는 생태계간의 경쟁이기 때문이다.

2.다른 나라들은 어떤가?

이 책에서는 세상에 많이 알려지지는 않았지만 탄탄한 경쟁력을 바탕으로 자신의 분야에서 독보적 실력과 영향력을 보이고 있는 '히든 챔피언'을 조사하여 성공요인을 분석하고 있다. 주로 독일이나 북유럽과 같은 강소국에 소재하고 있는 2,000여개 이상의 강소기업의 사례가 소개된다. 중소기업이 약한 우리로서는 당연히 한 수 배워야 할 이야기들로 넘쳐난다. 과연 세계적 강소기업들은 어떤 방식으로 세계시장을 석권하고 빠른 성장과 장수기업이라는 세마리 토끼를 잡을 수 있었을까?

3.강소기업(히든 챔피언)들의 성장요인은?

저자는 이 책에서 세계1위의 히든기업으로 성장한 강소기업들의 성장요인과 교훈을 여러측면에서 다양하게 분석하고 있다. 나는 이 책에서 공통적으로 지적되고 있는 핵심적 사항을 성장성, 혁신성, 글로벌화라는 3가지 측면을 중심으로 고찰해 보고자 한다.

먼저 성장성 측면이다. 강소기업은 한 지역에서 여러분야(시장)에 진출하기보다는 자신이 최고가 될수 있는 한두 분야에 집중한다. 시장을 작고 좁게 분석하여 그 시장에서는 독보적 존재가 되려는 전략이다. 자신만의 전문분야에 오랫동안 집중하여 경쟁력을 키워가므로써 타의 추종을 불허한다. 예를 들면 가스트로놈이라는 회사는 가전제품이라는 광범위한 시장보다는 식기세척기, 그 중에서도 호텔/레스토랑용 식기세척기 분야를 자신의 주 종목으로 가꾸어 나간다. 이런 기업전략이 수출도 잘하면서 오래 살아남은 수 많은 기업들의 공통점이다.

둘째는 혁신성 측면이다. 강소기업이 시장지배력을 가질 수 있는 핵심적 요인은 그들의 혁신력에 있다. 고객에게 만족을 주고 원가를 낮추는 방법을 끊임없이 찾아내 고쳐간다. 한 마디로 기본에 충실한 내실있는 기업을 만들어 나가는 것이다. 리더의 뜨거운 열정과 성과중심의 기업문화, 효과적 의사소통과 같은 경영원칙들은 이들 기업에게서 쉽게 찾아볼 수 있는 공통적 DNA이다.

마지막으로 글로벌화 측면이다. 강소기업의 공통전략중 하나가 세계화이다. 한 분야에 집중하지만 세계시장을 겨냥한 기업경영을 한다. 세계화 전략은 좁은 시장을 넓게 만드는 방법이자, 지속 성장을 가능하게 해주는 토양이 된다. 물론 장기적으로 끈기를 갖고 추진해야 할 과제이다. 국내시장이 좁은 우리나라의 경우에도 반드시 벤치마크 해야할 중요한 포인트이다.

4.우리는 지금 무엇을 준비해야 하나?

최근 우리나라에서 대기업과 중소기업간의 협력을 통한 상생발전 논의가 활발하다. 이러한 협력관계가 뿌리내리기 위해서는 몇가지 전제가 필요하다. 먼저 대기업과 중소기업간 공정한 경쟁의 룰에 대한 사회적 합의가 필요하다. 중소기업도 아무도 넘볼 수 없는 자체의 역량을 키워나가야 한다. 이런 여건이 형성되었을 때 갑과 을과의 입장에서의 형식적 협력이 아닌 수평적이고 대등한 협력이 가능하기 때문이다.

이런 측면에서 독보적 경쟁력을 지닌 강소기업을 육성하는 문제는 당사자인 중소기업은 물론 거래 파트너인 대기업 나아가 국가경제 전체에 도움을 주는 문제임에 틀림없다. 이 책에 소개된 수많은 사례들을 배우고 우리것으로 소화해 우리나라에도 세계1위를 차지하는 강소기업이 1,000개 정도만 만들어졌으면 하는 소망을 가져본다.