미국, 빈곤, 마약, 인권, 범죄, 민족, 여성, 불법체류 및 월경(越境) 등의 키워드를 통해 라틴 아메리카를 둘러싼 정치와 경제 문제를 조명하고, 그 쟁점을 국가별 정세와 역사, 통계 자료 등으로 풀어나가고 있다. 미국과 라틴 아메리카, 그리고 라틴 아메리카 그 자체를 들여다보는 돋보기가 되어 전 세계에서 정치적으로 가장 역동적인 지역에 대한 이해를 돕는다. 해당 분야에 정통한 17명의 전문가들이 각자의 전문영역에 대한 집필을 맡음으로써 단순히 현상을 분석하는 것에서 멈추지 않고, 쟁점에 대한 제언과 향후 전망까지 제시하고 있다.

책은 총 3장으로 구성되어 있으며, 우선 미국과의 관계 속에서 지난 세기 동안의 정치, 경제적 우위를 회복해 온 라틴 아메리카의 위치를 살펴보고, 다음으로는 라틴 아메리카의 민중과 각국 정부가 더욱 공정한 사회적 질서를 쟁취하려는 시도 속에서 직면하게 된 일련의 난제들을 살펴본다. 마지막으로, 향후 10년 이후의 진보적 변화의 전망을 결정하게 될 라틴 아메리카의 특정 사회 세력을 분석한다.

이를 통해 라틴 아메리카의 정치적 현실, 민중들을 괴롭히는 사회 문제들과 불공정, 아메리카 대륙 각국을 정의롭게 만들기 위해 조직해 온 사회·정치적 행위자들의 특징을 살펴보고, 세계적 경제로의 유례없는 통합 과정 속에서 발생한 중요한 정치적 변화를 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있다.