해가 바뀌고 날은 밝아 오는데, 冬장군은 어제 그 놈이다. 그 놈은 집에도 안 가고 남을 괴롭히는 친구도 없는 외톨이인가 보다. 그는 내가 책을 귀하게 여기던 그 때 그 시절의 그 놈일지도 모른다. 그 시절에는 읽을거리라고는 교과서가 전부였다. 그 중에서 '사회과 부도'가 단연 인기였다. 심심하면 지도를 보며 동생과 지명 찾기 놀이를 했다. 지금처럼 동장군이 기승을 부릴 때에는 뜨뜻한 아랫묵에서 이불을 뒤집어 쓰고 삶은 고구마를 먹으면서 그 놀이를 하는 것은 아주 행복했다. 그 때부터 인생의 행복 지도를 그렸다. 그 지도가 인생의 전부라고 생각하고, 그 지도를 따라 앞만 보고 왔다. 그 지도에는 모든 세상이 있었고 꿈과 미래가 있었다. 언젠가는 지도의 한 구석은 내 것이 될 것이라는 맹랑한 상상을 했다.

지금도 그 상상을 버리지 않고 있다. 그것은 내가 아직은 행복하지 않다고 생각하고 있거나 지금의 행복을 오랫동안 간직하고자 하는 욕망 때문일 것이다. 아마 모든 사람이 행복한 인생을 꿈꾸며 행복지도를 생각하고 있을 것이다. 그런데 행복하다고 생각하는 이나 행복을 갈구하는 이도 행복의 모습이 어떻게 생겼는지 아는 사람이 없다. 우리가 행복을 그릴 수 있다면, 어떤 모습일까? 행복한 미래를 위해 우리는 어떤 지도를 그리고 준비해야 하는지도 모른다. 나는 에릭 와이너의 안내로 행복을 찾아 지도를 따라 가보려고 한다. 이 책은 행복이 무엇인가라는 본질론에 관한 책이 아니라 방법론에 관한 것이라고 할 수 있다.

에릭 와이너는 행복하다고 느끼는 사람들이 많은(행복지수) 나라를 찾아 간다. 거스히딩크의 나라 네덜란드, 스위스, 부탄, 카타르, 아이슬란드, 몰도바, 태국, 영국, 인도, 미국을 찾아가, 사람들이 '어떤 곳에서 무슨 이유로 행복을 느끼는지'를 찾아 길을 나선다. 이는 단순한 여행이 아니다. 사람을 만나고 그들의 삶을 들여다보고 삶의 철학을 듣고 삶을 노래하는 순례이다. 그는 객관적 상황을 보고 주관적으로 수 많은 철학자들과 대화를 시도하고 그들에게서도 배운다. 질적, 정신적 행복 모두를 찾는 것이다. '관용'과 쾌락, 자연, 행복에 대한 무관심, 돈에서 행복하다고 생각하는 이들이 있다. 행복을 공시적, 통시적으로 찾아 헤맨다.

행복에 관해 플라톤, 아리스토텔레스 등 수 많은 철학자들이 도전했다. 영국의 철학자 버트런드 러셀도 'The Conquest of Happiness'에서 행복을 증진하는 방법에 대해서 논하였다. 신앙도 세상에 행복을 가르친다. '행복'은 욕구가 만족되어 부족함이나 불안감을 느끼지 않고 안심해 하는 심리적인 상태를 의미한다.(위키백과 참고) 노아 웹스터는 행복은 '좋은 것을 즐길 때 나타나는 기분 좋은 느낌'이라고 정의했다. 행복은 심리상태나 느낌을 말하는 것으로 매우 주관적인 것이다. 이 주관적인 것을 어떻게 측정할 수 있을까? 어떤 사람이 행복하다고 했을 때, 우리는 그 사람이 진짜 행복한지 어떻게 알 수 있을까? 지능지수나 감성지수도 IQ,EQ 같이 숫자화하는 것으로 보아 행복도의 정도도 기수적으로 측정할 수 있을 것이라고 생각할 수 있다. 그런데 이런 행복지수(GHN)도 모호한 개념이고 새로운 생활방식도 아니다. 오히려 정치적으로 악용될 수도 있는 것이다.

그는 스위스에서 '권태'를 본다. 스위스인들은 지루하고 유머도 없다. 그래도 그들은 행복하다고 말한다. 권태가 행복의 원인이 될 수 있다는 것은 매우 흥미로운 사실이다. 권태는 삶이나 일상에 대한 싫증을 의미한다. 부부간의 권태는 우울증으로 원인이고 심지어 자살에 이르게 한다. 이상 김해경은 권태는 삶을 질식하게, 싱겁게 만드는 존재라고 했다. 그러나 버트런드 러셀은 어느 정도의 권태는 행복한 삶에 필수적이다. 그는 권태를 견디지 못하는 세대는 소인배의 세대이다.(66P) 그의 저서 '행복의 정복'에서는 권태는 역사상 어느 시대에서나 변화의 원동력이었고 변화의 자극이었다고 한다. 권태는 욕망의 좌절에서 생기지만, 인간은 그 권태를 탈출하려는 길을 발견했다. 이를 건설적 권태라고 명명하였다.

'엄마 찾아 삼만리'의 마르코는 엄마를 찾아서 행복하게 산다. 이 글의 저자도 행복을 찾아 떠났지만, 가끔 행복한 순간이 있기는 하나 완전히 행복해 하는 것은 아니라고 대답한다.(477P) 그는 행복을 찾았는지 모르겠다고 하지만, 행복의 지도를 찾았다고 본다. 그 지도는 하나가 아니다. 문제는 우리가 그 지도를 읽을 수 있는가이다. 읽는다고 하더라도 그 지도를 따라갈 수 있을지도 의문이다. 우리가 많은 부자학에 관한 책을 읽느다고 해서 모두 부자가 되는 것도 아니고, 남의 수석합격기를 읽었다고 해서 수석을 하는 것은 아니다. 행복은 성취되는 것이지 쾌락처럼 경험하는 것이 아니기 때문이다. 행복을 성취하는데는 중용의 정신이 필요하다. 무엇이든지 적당히 해야한다. 지나친 것은 미치지 아니함만 못하다(過猶不及). 지나침은 불행의 원인이 된다. 항상 행복하기만 하는 삶도 견디기 어려운 삶일 것이다. 스위스나 스웨덴처럼 복지시설이 훌륭한 나라가 자살율이 높은 것도 지나친(?) 행복 때문일지도 모른다.

조카가 10명이 있는데, 이들은 '사회과 부도'라는 책을 보지 않는다. 지도에도 별로 관심이 없는 것같다. 아랫묵이 뭔지도 모른다. 고구마도 잘 먹지 않는다. 지금은 내가 어렸을 때의 세상이 아니다. 행복을 추구하는 방법이 달라졌다. 게임하고 노래방 가고, 성인들의 놀이 문화와 별차이를 느끼지 못하겠다. 그래도 그들에게도 그들만의 행복지도가 있다. 그들도 그들만의 행복을 쫒고 있다. 그들의 방법이 잘된 것인지도 잘못된 것인지도 알지 못한다.우리의 과거가 그랬기 때문이다. 우리는 몇 십년간 경제가 발전하고 민주화되었다고 하지만 지금도 행복하지 않은 사람들이 많다. 지금까지의 모든 노력이 행복을 위한 것이 아니었거나 잘못된 방법으로 가고 있지 않나 생각해 볼 뿐이다. 지금의 상태를 누구 누구의 잘못이라고 말할 수는 없다. 우리 모두의 잘못이라고 생각한다. 기성세대를 비롯한 우리 모두는 반성을 하고 행복한 사회를 만들기 위하여 진정한 방향으로 사회를 이끄는 해가 되었으면 한다. 좋은 조상이 되고 싶다.