대표적인 고구려 설화인 온달설화를 재해석해 ‘여성의 주체성’이라는 독창적인 주제를 이끌어낸 장편동화입니다. ‘바보온달과 평강 공주’는 어린이들도 한 번쯤 들어보았을 법한 옛이야기지요. 그동안 온달설화는 현명한 아내가 어리석은 남편을 성공으로 이끈다는 ‘우부현녀(愚夫賢女)’에 중점을 맞추어 해석하는 것이 보통이었습니다. 하지만 이 작품은 그보다는 고구려 공주 평강의 주체적인 삶에 서사의 초점을 맞추었습니다. 설화와 역사가 만나는 가운데 작가의 상상력이 더해져 풍성하고 짜임새 있는 서사를 보여 줍니다.

고구려 평원왕의 막내딸 평강은 계모의 미움을 받으며 자란 어린 시절의 설움 때문에 울보가 되었지요. 어느 날 궁 밖에서 우연히 만난 천민 온달은 평강의 마음을 뒤흔듭니다. 그에게서 고구려 백성의 아픔을 보았고, 자신의 운명을 내걸 만한 사랑을 느꼈던 것이지요. 그리고 그녀는 자신의 운명을 스스로 개척하고자 마음먹게 되는데...

이 작품에는 아름답고 시적인 표현이 가득합니다. 안치환의 노래로 더 유명한 시 『사람이 꽃보다 아름다워』를 쓴 시인인 작가는 평강의 모습을 섬세하게 표현해냈습니다. 또 생동감 있는 그림이 곁들여져 고구려의 기개를 간직한 여인 평강과 순박하고 활달한 젊은 무사 온달의 모습을 더욱 생생하게 보여줍니다.