조지나의 용기 있는 선택에 박수를 보낸다. 읽으면서 내심 조지나의 '개를 훔치는 완벽한 방법'이 성공했으면 하는 바람을 가졌는데 그것은 잘못된 것이라고 경고하듯 보기좋게 한방 먹었다....

어느 날, 아버지가 가족을 떠나고, 살던 집에서 마저 쫓겨난 조지나와 엄마 그리고 동생 토비, 결국 자동차에서 생활할 수밖에 없는 처지에 놓이게 된다. 엄마와 동생이 옆에 있었지만, 열한 살의 조지나에겐 학교 친구들과의 관계에 금이 가기 시작하고, 친구들의 시선이 갈수록 부담스럽고 그러한 부담 속에 자신이 더욱더 초라하게 보이는 것을 어떻게 해 볼 수 없었다.

결국 조지나는 최악인 자신의 상황을 위해 '개를 훔치는 완벽한 방법'을 세우게 되고 동생 토비의 도움을 받아 그 계획을 실행에 옮기게 된다. 성공한 듯 보이던 계획에 차츰 마음의 소리가 더 크게 울리게 될 때 조지나는 자신의 행동이 얼마나 잘못되었는지를 깨닫고 용기있는 결정을 내리게 된다.

또한, 행운이라고는 더이상 가족들에게 찾아와 주지 않을 것 같았는데 뜻밖에 새로운 보금자리를 구하게 된다. 물론, 조지나가 꿈꾸던 멋진 보금자리는 아니지만, 이제 더 이상 지저분한 옷차림을 해서 놀림을 받지 않아도 될 깨끗한 옷과 잘 정리된 숙제를 떠올리며 지금의 보금자리가 더없이 소중함도 깨닫게 된다.

어린 열한 살의 나이답지 않게 자신의 상황들을 꿋꿋하게 이겨내는 조지나의 모습에서 많은 것들을 가지고 누리며 살아가는 요즘 세대들에게 시사하는 바가 크다고 생각한다.

특히, 이 이야기에 나오는 어른인 무키 아저씨, 카멜라 아줌마 그리고 조지나 엄마 등이 정말 '어른 이라면 저래야 되는구나'라는 무언의 교훈을 안겨 주었다.

늘 집도 없이 떠돌이 생활을 하는 무키 아저씨지만 언제나 돈보다는 자신이 할 수 있는 일들을 통해 이웃들에게 도움을 주고자 조용히 실천한다. 그러면서 조지나의 개를 훔치는 계획에 대해 눈치를 채고 있었지만 어떠한 질책보다는 조지나가 스스로 깨달아 갈 수 있도록 좋은 말들로 일깨워 준다.

카멜라 아줌마는 조지나의 잘못된 행동을 듣고 혼내기 보다는 오히려 손을 잡아주면서 조지나의 상황을 이해해 준다.

아이들이 잘못했을 때 그 잘못을 꼬집어서 야단치기보다는 따스한 말과 손을 건네는 것이 얼마나 그 아이에게 도움을 주고 깨달음을 줄 수 있는지 생각해보게 되는 대목이었다.

아직은 조지나 가족에겐 시련도 많이 있겠지만, 조지나의 용기와 지혜로 잘 헤쳐나가리라 믿는다.

무키 아저씨의 입을 통해 작가가 하고 싶었던 말들을 옮겨보며 리뷰를 갈음할까 한다.

"때로는 뒤에 남긴 삶의 자취가 앞에 놓인 길보다 더 중요한 법이라는 거다."

"때로는 휘저으면 휘저을수록 더 고약한 냄새가 나는 법이다."

작가는 호들갑스럽지 않게 오늘을 진실되게 살아가는 것이 삶에서 더없이 중요하다고 전해준다.