쓸데없는 군더더기는 핵심을 흐리고 상대에 대한 불신을 가져온다. 간결함이야말로 핵심을 전달하는 명쾌한 대화법의 열쇠다. 이 책은 화술에 있어서 만고불변의 핵심인 ‘간결한 말’을 집중조명 하는 ‘간결함’ 자체에 대한 가이드다.

이 책에서는 ‘촌철살인’으로 성공과 명예를 거머쥔 명쾌한 화술의 달인들에 관한 흥미로운 실화들이 펼쳐진다. 위기 때마다 시의적절한 한마디로 13억 중국인을 감화시킨 덩샤오핑. 그는 경제발전을 거부하던 당시 여론을 “가난한 것이 사회주의는 아니다!”라는 명쾌한 반박으로 설복시켰다. 자신감 넘치는 간결한 연설로 위기의 프랑스를 구해낸 드골 장군. 그는 간결한 연설이 수십만 병력을 대신할 수 있음을 증명했다. 명함에 대본을 적어보라고 요구했던 스티븐 스필버그 감독. 그는 단 한마디로 관객을 사로잡지 못하는 시나리오는 영화로 찍을 필요도 없다고 믿었다. 그밖에 역사의 마디마디를 화려하게 장식한 ‘한마디 해결사’들의 이야기, 또한 비즈니스 협상, 업무 보고, 연설, 강의 등 말하기 상황에 따른 다양한 에피소드들도 만날 수 있다. 거기에 일상 속의 재미난 말 실수담과 옛이야기들이 읽는 맛을 더한다.