이 책은 가톨릭 사회 가르침에 관한 미국과 유럽의 일부 영향력 있는 사상가들의 견해를 소개하려는 목적으로 가톨릭 사회 가르침에 관한 7개의 논문을 모았다. 이곳에 실린 논문은 대부분 1991년 회칙「새로운 사태」반포 100주년을 맞아 발표되었던 논문들이다.

가톨릭 사회 가르침이 지난 100년 동안 인류 역사를 통해 경험할 수 있었던 여러 이념들이 어떤 관계를 가지면서 선포되었고 발전되었는가를 잘 설명하고 '교회와 이데올로기'와 노동에 대한 기초에서부터 최근 노동계의 변화에 이르기까지 광범위하게 소개하고 있는 '교회와 노동'으로 구성되어 있다. 이 책을 통해 사회교리 시초로서의 노동 운동과 그 변화의 움직임이 줄곧 성서의 메시지와 함께 인도되어 왔으며, 특히 가난한 사람들을 언제나 먼저 선택해왔던 가톨릭 교회의 관심이 자리잡고 있음을 확인할 수 있을 것이다.