책을 좋아하던 우리 아이들이 언제부터인가 책을 싫어하게 된다. 그 무엇이 아이들에게서 책을 멀어지게 하는 것일까? 저자는 단호하게 말한다. “그건 결코 아이들의 잘못이 아니다!”라고. 어린이 책 연구가인 저자는 지금도 어머니들과 함께하는 강의에서 가장 먼저 ‘나의 독서 교육’에 대해 생각해 보는 시간을 갖는다고 한다. 자녀들에 대한 제대로 된 독서 교육을 위해서는 부모님들의 지나온 책읽기 양태를 되돌아보는 것이 중요하기 때문이다. ‘어린 시절의 나의 독서 습관은?’ ‘내가 책을 가까이 하게 된 결정적인 사건은?’ ‘내게 책을 선물해 준 사람은?’ ‘책과 관련된 좋은 추억은?’ ‘내 삶을 바꾼 책은?’ 등등을 생각해 보고 발표하게끔 한다. 그러다 보면 우리 아이들의 독서 교육에 대한 실마리가 풀리게 마련이라는 것이다.

우리 부모님들도 아이들에게 책읽기의 중요성을 강조하면서 그 스스로 어떤 방법으로 가르쳐야 할지를 잘 모를 때가 태반이다. 이는 부모들 스스로가 사실은 아이들에게 강조하는 그런 책읽기 자세를 지니지 못하고 있을 때가 허다하기 때문이다. 이럴 경우 우격다짐으로 아이들에게 책읽기를 강요할 것이 아니라 그 문제점이 어디에서 연유하는지를 먼저 살펴보는 것이 순서가 아닐까? 누구든 시간이 지남에 따라 과거의 일을 잊고 살기 마련이다. 우리 부모님들이 착각하는, 마치 나면서부터 스스로는 어른이었던 것처럼 아이들의 마음을 모르고 있는 것은 아닌지를 살펴볼 일이다.

일찍이 어린이 책과 독서 운동의 연구가로 활동한 저자는 무엇보다도 ‘책과 함께하는 가족 문화’를 강조한다. 그렇다고 마치 일방적인 계도서처럼 이렇게 저렇게 무슨 별난 진리가 있는 듯 설명하는 것이 아니라, 지금 당장이라도 실행할 수 있는 방법과 가정에서 손쉽게 할 수 있는 활동들을 일목요연하게 제시하고 있다.