처음에 제목을 보고는 밥 잘 안먹는 아이들을 위한 책이라고 생각했습니다. 그런데 막상 펼쳐보니, 잘 안먹는 아이들을 구슬리기에도 도움이 되겠지만, 동생이 생겨서 혼란스러운 아이에게 더 좋겠다는 생각이 들었습니다. 어제, 기도 반 게네흐텐 작가의 <조이에게 동생이 생겼어요>라는 작품에 대해 올렸는데.. 이 책은 그 작품의 뒷이야기라고 생각하면 되겠습니다. 같은 그림체에 옷차림도 같은 주인공 조이.. 연이어 이틀 나눠 읽어주면 아이 스스로 어제 그 조이라는 것을 금세 알아채고 더 흥미로와합니다.

큰 아이가 동생을 경계하는 이유는 엄마를 빼앗겼다는 염려때문이라고 합니다. 언제인가 텔레비젼에 나온 어떤 엄마는 일부러 둘째 아이가 울어도 젖을 물리지 않고 첫째아이에게 먼저 동생 안아서 젖을 줘도 괜찮냐고 양해를 구했다고 했습니다. 그럼 아이는 동생이 배고파 우는 것을 그냥 두고 볼 수 없어서 엄마를 양보하고 동생을 질투하지 않는다는 이야기였죠. 이 책은 딱 그렇게 시작합니다.

조이의 동생은 갓난아기라서 엄마 젖을 먹어요. 누구나 음식을 먹어야 몸도 안 아프고, 건강해져요.

그리고 <조이에게 동생이 생겼어요>처럼 여러 동물이 하나씩 나옵니다. 귀여운 다람쥐 그림을 찍어보았는데.. 정말 이쁩니다. 자세히 보니, 그림들을 그냥 그린 것이 아니고 신문지를 오려서 붙인 후 그 위에 채색을 했습니다. 그리고 오려붙인 경계를 또렷한 굵은 선으로 표현해서 사물이 선명하고 눈에 확 들어옵니다. 한 때, 동화작가가 되고 싶다는 꿈을 살짝 꾸었었는데.. 미술을 다시 배워서 다시 도전하고 싶다는 생각이 들만큼.. 작가는 참 부러운 동화책을 만들어냈습니다. 2007년 리더스 다이제스트 상을 수상.. 인정합니다.

그리고 이 동화책에서 눈길을 끈 것은 마지막 장에, 아빠가 저녁을 차려주고 아이가 엄마 없는 식탁에서 밥먹을 준비하며 환호하는 장면입니다. 외국의 경우 아빠가 밥을 차리고 하는 경우가 흔해서 넣어진 장면일 수도 있지만, 제 경우 출산 후에 한 동안은 아이보는 것 외에는 아무 것도 할 수가 없었습니다. 이런 경우 갓난아이 돌보는 엄마대신 다른 가족들이 큰아이 밥을 주기 마련일텐데.. 동생을 보고 나서 불안하고 혼란스러움에 사사건건 질투의 화신으로 돌변할 수 있는 아이에게.. 엄마 아닌 다른 식구들이 밥을 주게 되는 상황을 미리 알려주는 것도 도움이 되리라 생각합니다.