버지니아 주의 시골 동네인 루던 카운티에서 ‘좋은학교운동’을 벌이던 신문기자였다. 1952년 일간신문 '가네트'에 교육 칼럼을 처음 쓰기 시작했으며, 제대군인지원법(GI Bill)의 영향으로 대학 진학 열풍이 불던 1950년대 말에 '뉴욕타임스'의 교육 에디터로 발탁됐다. 교육 담당 언론인이자 미시간 주의 오클랜드 대학 행정 책임자로 일하면서, 그는 대학 진학을 앞둔 학생이나 학부모 들이 알아야 할 대학 관련 정보가 턱없이 부족하다는 현실을 깨닫게 되었다. 아들의 대학 진학을 위해 당시 교육청에 근무하던 친구에게서 받은 정보가 예상외로 너무 형편없자, 그는 스스로 좋은 대학, 숨어 있는 보석 같은 대학을 찾아 사람들에게 알려주어야겠다고 결심했다.

이후 각 대학에 관한 충실한 정보와 폭넓은 선택의 기회를 모든 미국 가정에 제공한다는 목표로 워싱턴 D.C.에 대학정보원(College Placement Bureau)을 개설했다. 그때의 연구 및 보고 성과를 바탕으로 『올바른 대학(The Right College: How to Get In, Stay In, Get Back In)』(Macmillan, 1970)을 펴냈다. '워싱턴포스트매거진'에 처음 실었던 ‘당신의 대학 선택을 그르치는 통념 20가지(Twenty Myths That Can Jinx Your College Choice)’라는 글은 미국 전역의 여러 매체에도 게재되며, 화제를 불러일으켰다. '리더스 다이제스트'가 ‘대학을 고를 때 반드시 알아야 할 사실(Facts to Know in Picking a College)’이라는 제목으로 출간한, 그 글의 요약판은 50만 부나 팔렸다. 저서로 『아이비리그를 넘어(Looking Beyond Ivy League: Finding the College That’s right for you)』 등이 있다.