우리의 한국사 연구가 일제 식민사학의 영향에서 벗어나는 길은 정녕 무엇일까? 이 책의 출발점은 이 오래된, 그러나 아직 해결 보지 못한 문제의식에 있다. 기왕의 연구들이 한국사 연구에 알게 모르게 스며든 일본 제국주의의 역사관을 털어내고 청산하는데 몰두했다면, 이 책은 이러한 청산 작업의 '후유증'처럼 생겨난 국수주의적 역사관을 경계하고 있다. 한 마디로 우리 민족의 위대함만을 강조하는 역사학은 그 반대의 경우와 마찬가지로 일제 식민사학의 영향을 벗어나지 못한 것이며, 이러한 역사학은 극복해야 한다는 주장이다.

2002년 출간되었던 책을 새롭게 고쳐 쓴 개정판으로 이번 개정판에서는 초판에서 잘못 기술된 역사적 사실들을 바로 잡고, 내용의 일부를 교체하였다. 특히 북한 관련 서술을 대폭 늘렸다. 아울러 본문 편집 디자인도 현대적 감각으로 새롭게 구성해서 가독성을 높였다.