생태학자 마크와 델리아 부부가 7년 동안 야생동물과 자연을 공유하며 생활한 휴먼 드라마이자, 야생동물의 행동과 생태를 놀랍도록 생생하게 들려주는 다큐멘터리다. 출간과 동시에 세계적 베스트셀러가 되었고, 오늘날까지 자연다큐멘터리의 고전 중의 고전으로 널리 읽히고 있으며, 야생동물 보전 활동에 기폭제가 되었다.

물이 떨어져 생사의 갈림길에서 헤매기를 수없이 반복하고, 염전지대에서 트럭이 땅속으로 가라앉을 뻔하고, 차가 고장 나 그 넓은 아프리카 초원에서 꼼짝없이 버려질 위기에 처하기도 했으며, 코앞까지 다가온 사자나 하이에나가 당장 공격할지도 모르는 순간을 수없이 겪으며 야생에서 생사를 걸고 생활한 얘기는 하나의 모험과 도전 이야기이다. 동시에 야생과 야생동물을 보호하고자 하는 생태학자들의 열정과 패기를 느낄 수 있으며, 과학과 발견, 그리고 온갖 어려움 속에서도 자신들의 삶을 충실히 살아가는 야생동물의 협동과 인내, 공동육아와 먹이를 둘러싼 싸움, 저자들이 야생동물과 나눈 기쁨과 슬픔, 희망과 절망 등 이 모든 것이 어우러진 생명의 현장을 우리가 야생이 아닌 세상 속에서 느낄 수 있도록 한다.