중국은 인류문명의 발원지이자 찬란한 고대 과학기술 문명의 탄생지이다. 저자는 이미 세계적으로 인정받고 있는 중국의 4대 발명품을 제외하고도 중국고대에는 인류발전에 중대한 역할을 한 발명품이 많이 있다고 얘기한다. 중의·중약, 10진법, 도자기, 비단, 제련법, 차, 주판 등이 그 예이다. 이 책에서는 끊임없이 화제가 되고 그 깊이를 측량할 수 없는 문화적 보고로서의 중국 고대 발명품을 살펴보고 있다.