코미디를 썼던 사람들은 누구든 코미디 작업이 말보다 쉽지 않다는 것을 안다. 그럼에도 우리는 웃는 것을 좋아하며, 좋은 코미디는 언제나 팔린다. 각본상을 수상한 시나리오 작가인 호튼은 이 책에 코미디의 역사, 이론, 분석 등과 더불어 가치 있는 조언들을 담고 있다.

채플린의 영화에서 제리 사인펠트의 방송 프로그램, 그리고 아리스토파네스의 희곡에서 우디 앨런의 코미디에 이르기까지 폭넓은 사례를 이용하여 호튼은 코미디를 단순한 장르가 아닌 사물을 보는 관점으로서 기술하며, 더 나아가 코미디의 본질적인 요소들이 무엇인지 설명한다.