1967년 서울에서 태어나 서울대 전자공학과를 졸업하고 동 대학원 전자공학과에서 석사학위를 취득했다. 서울대 컴퓨터연구회에서 활동했으며 1989년 ‘아래아한글’을 공동 개발했다. 1991년 ㈜현대전자에 입사해 인터넷서비스 ‘아미넷’ 팀장으로 일했으며 보스턴 R&D센터에서 근무했다.

1997년 온라인 게임개발업체 ‘엔씨소프트’를 설립하며 전 세계 게임 시장에 일대 폭풍을 일으켰다. 엔씨소프트는 온라인 게임 ‘리니지’를 크게 성공시키며 국내는 물론 해외 시장까지 장악했고, 글로벌 기업으로 급격하게 성장했다. 2002년 세계경제포럼 선정 ‘차세대 아시아 리더 18인’ 중 한 명으로 뽑혔으며, 2003년 한국산업기술진흥협회가 주최하는 기술경영인상 ‘최고경영자상’을 수상했다. 또한 2007년 문화콘텐츠 수출유공자 태통령 표창상을 수상하기도 했다.