“대한민국 지도를 바꿔놓은 남자”를 읽고나서

나는 내가 모시는 분께서 “대한민국의 지도를 바꿔놓은 남자” 책을 출판 했다기에 호기심에 옆 직원이 구입해 놓은 책으로 추천의 글과 서문을 읽어봤다. 서문을 읽고나니 전체적인 내용이 궁금하고 빨리 읽어보고 싶은 충동이 나를 다그쳤다.

우선 인터넷으로 책을 주문해 놓고 점심시간을 활용해 읽기 시작했다. 읽으면 읽을수록 호기심을 자극했고 단시간에 끝까지 읽고 싶었지만 업무 중이라 끝까지 읽지 못하고 책을 덮었다. 퇴근 후 집에서 나머지 부분을 모두 읽었다.

책 읽는 동안 저자의 프로정신에 놀랐다. 행정 관료로서, 도시계획전문가로서 생각의 틀이 원대하고 보통의 행정 관료와는 다르다는 느낌을 받았다. 전문 직업 공무원의 역할과 생각이 얼마나 중요한가를 다시 한번 깨닫게 하는 감동의 스토리였다.

행정경험도 많지 않은 33세의 젊은 도시국장이, 지방 행정을 담당하던 실무자나 다름없는 초급 간부가 지역을 넘어, 대한민국을 넘어, 세계적인 시각으로 원대한 프로젝트를 구상할 수 있었다는데 놀라지 않을 수 없었다.

처음부터 하나의 목표와 전략을 가지고 끊임없이 혼신의 힘을 다하는 프로정신에 경의를 표하고 싶다. 당시 이 같은 원대한 프로젝트를 이해하고 지지해 주는 사람이 과연 얼마나 있었을까, 너무 이상적인 생각만 가진 사람이라고 혹평 받지는 않았을까, 과연 실현은 될 수 있겠어 등등 폄하 하는 내용이 주위의 시선이 아니었겠나 하는 생각이 들었다.

우리나라 행정환경으로 볼 때 아무리 실무자가 정책을 추진하고 싶어도 최종 결재권자가 지지하지 않으면 추진되지 못하고 표류하는 게 현실인데, 젊은 나이의 도시국장이 이를 이해시키고 설득하면서 원대한 프로젝트를 구상하여 현재의 대업을 일구어 냈다는데 다시 한번 감동하지 않을 수 없었다.

지방행정의 경우, 기관장이 어떤 생각을 가지고 있고 어떠한 러더십을 발휘하느냐에 따라 정책이 180도 달라지는 것이 우리의 현실이 아닌가. 도시관리, 계획, 개발에 있어서 리더가 얼마나 전문성을 가지고 철학적으로 접근하느냐에 따라서 그 도시가 철학이 숨쉬는 도시로 탄생하느냐 그렇지 못하냐가 결정된다.

초심을 잃지 않고 어디에 가 있던지 인천을 동북아 국제중심도시로 만들어 내기 위해 끝없는 열정과 애정을 보낸 그의 노력에 경의를 표한다. 행정가로서의 두터운 인맥, 원로들의 경험과 경륜을 활용하는 지혜, 끊임없는 자기계발, 훗날 인천 국제도시 개발 스토리를 책으로 엮어낼 수 있도록 한 원천을 제공한 기록하는 생활 습관, 우리가 본 받을 대목으로 생각한다.

그동안 얼마나 많은 자료를 수집하고 그때그때의 일을 꼼꼼히 기록하는 생활을 해왔을까. 아무리 원대한 일을 해냈다고 해도 책으로 엮어내기는 그리 쉬운 일은 아니다. 그런 면에서 얼마나 자기관리가 철저하고 행정가로서의 프로정신이 몸에 배어 있는 분인가를 다시 한번 생각하게 한다.

나는 예전에 송도 신도시 현장견학을 간 일이 있다. 그때는 단순히 바다를 매립해서 택지를 조성하는 사업이겠거니 했는데 이런 원대한 꿈이 숨어 있는지 감히 상상을 못했다. 인천이 동북아 국제 비즈니스 중심도시, 세계적인 허브공항으로 발전하고 있다는 것이 자랑스럽다.

혹자는 이 책을 자기의 치적이나 자랑을 늘어놓은 책에 불과하다고 혹평할 수 도 있다. 나는 절대로 그렇게 생각하지 않는다. 우리나라를 대표하는 국제 비즈니스 도시로 만들어 보겠다는 젊은 행정가의 집념과 절규의 메아리로 받아들여진다. 출세만을 지향하는 관료사회에 신선한 충격이다.

이 책은 행정을 하는 사람이라면 누구나 한번쯤은 읽어보고 교훈으로 받아들일 충분한 가치가 있는 책이라고 생각한다. 우리가 일을 하면서 어려운 환경에 직면할 때 해답을 구할 수 있고, 발상을 전환하거나 아이디어를 창출해 내고자할 때 밑거름으로 활용하는데 꼭 필요한 경험서로의 가치가 있는 책이라고 생각한다.

인천을 국제적 비즈니스 중심도시로 일궈낸 저자 박연수 소방방재청 차장께 국민의 한 사람으로 고마움을 표하고 싶다. 그대가 있었기에 우리는 희망을 이야기 할 수 있다고 말이다.