집착과 죽음이라는 소재를 통해 현대인의 불확실한 정체성에 질문을 던지는 소설 『머스크』. 2001년 『엠므 씨의 마지막 향수』라는 제목으로 출간되었다가 절판된 이후 소설 마니아들 사이에서 꾸준히 재출간 요청을 받아온 작품으로, 소재의 무게감에도 불구하고, 기발한 상상력과 능청스런 유머, 잘 짜인 구성으로 프랑스 소설 특유의 위트와 재미를 만끽할 수 있는 작품이다.

프랑스 정보부에서 스파이로 활동하다 은퇴한 69세의 아르망 엠므는 평생 독신으로 살면서 철저한 자기관리를 해온 덕분에 69세의 나이에도 유부녀와 밀회를 즐기는 매력적인 노신사이다. 특히 천연 사향노루 분비물로 만든 ‘머스크’ 향수야말로 그의 자신감의 원천이자 여인들을 유혹하는 무기이다. 엠므는 머스크를 뿌리지 않으면 벌거벗은 느낌이 들 정도로, 향수와 자기를 동일시한다. 하지만 ‘천연 머스크’가 더 이상 생산되지 않게 되면서 그는 점차 위축되고 초라한 늙은이로 변해가기 시작한다.

이처럼 『머스크』는 철저하게 자신의 의지대로 선택하고 판단하고 누려왔다고 생각한 모든 일상이 오히려 자신을 지배해버리는 상황, 어느 한순간 작은 사건 하나로 인해 정체성의 혼란을 겪고 자아를 상실해가는 주인공의 이야기를 통해 우리에게도 ‘과연 나를 나답게 하는 것은 무엇인가’에 대해 생각해볼 기회를 준다.