고전문학이란 우리에게 사라진 문학이 아니라 당대성과 함께 현재성을 지니고 있는, 현재진행형의 '시가'라는 특수한 장르의 문학적 생명과 복원에 대한 관심을 바탕으로 집필된 책이다. 1부에서는 고전 시가 전통의 실상을 시조, 가사를 중심으로 하여 시대적 변모에 따라 살펴보았고, 2부에서는 고려가요, 시조, 가사와 관련하여 당대성과 현재성의 문제를 살펴보았다.