'세계의 옛이야기' 일본편을 만나봅니다. 한지 위에 그려진 삽화는 포근한 느낌을 주며 등장인물의 표정이 잘 나타나 있습니다. 큼직하게 그려진 배경은 단순하면서도 시원한 느낌을 줍니다.

외롭게 사는 할아버지, 할머니에게 참새가 한 마리가 있었어요. 어느 날, 할머니는 자신이 쑤어 놓은 풀을 참새가 먹었다는 이유로 혀를 잘라 쫓아냈답니다. 나무를 하고 돌아온 할아버지가 아끼던 참새를 찾자, 할머니는 자초지종을 설명했습니다. 할아버지는 참새에게 사과를 하기 위해 찾아 나섰고, 참새의 집을 알아내기 위해 소와 말을 깨끗하게 씻어주어야 했답니다. 대나무 숲 있는 곳에서 참새를 찾은 할아버지는 큰 대접을 받고 참새 집에서 머물렀지요. 혀 잘린 참새는 할아버지께 선물로 고리짝을 주었고, 할아버지는 작은 고리짝을 선택했습니다. 물론 내려갈 때까지 열어보지 말라는 참새의 충고도 지켰지요. 집에 와서 열어 본 고리짝 안에는 온갖 금은보화가 쏟아져 나왔답니다. 이 고리짝을 보고 욕심 많은 할머니가 가만히 있지 않았겠지요? 할머니는 어떻게 되었을까요?

자신이 가진 것에 만족을 않고, 너무 큰 욕심을 부리는 것은 잘못된 생각입니다.