중국의 사서(四書) 중 하나인 중용(中庸)에서 주자(朱子)는 중(中)이란 한 쪽으로 치우치지도 기울지도 않음을, 용(庸)이란 떳떳함을 뜻함으로써 인간이 마땅이 가져야할 성품의 이치에 관해 명쾌하게 논하고 있다.

세상을 살아가면서 한 쪽으로 치우치지 않고 균형감각을 가지고 살아가는 것, 자신의 생각이나 행동에 떳떳한 것만큼이나 말하기 쉽고 행하기 어려운 것이 없다. 이른바 '공명정대'하게 살아가는 것.. 어린 시절 귀에 못이 박히게 들었지만, 나이를 먹어감에 따라 그 단어가 조금씩 잊혀지고 일상에서 멀어져가는 스스로의 처지를 세상의 탓으로 돌린다면 너무 무책임한건가?

아이를 키우면서 새삼 중용만큼 중요한 것이 없다라는 생각을 해본다. 아이들은 투명한 거울과 같아서 부모의 일상과 아이에 대한 태도를 그대로 반영하며 자란다. 아이를 지나치게 과보호 하면 스스로는 아무것도 할 줄 모르는 무기력하고 게으른 아이로 자라고, 잘잘못의 가림 없이 '오냐오냐' 키우면 저만 아는 아이로 자라고, 부모가 감정의 기복이 크고 일관적이지 못하면 눈치보는 아이가 되며, 부모가 너무 고압적이면 자존감이 낮은 아이가 된다. 어느 한 쪽으로 치우침이 없는 중용의 자세로 아이를 마주해야만 아이는 그에 부응해 반듯하게 자란다. 이는 아이를 키워본 경험이 있는 사람들은 누구나 늦게나마 경험적으로 느낄 것이다.

이 책이 전달하고자 하는 바도 비슷하다. 부모의 아이에 대한 태도가 아이를 얼마나 바꿀 수 있는지, 문제 있는 부모가 아이에게 얼마나 나쁜 영향을 줄 수 있는 지를(특히, 감수성이 예민하고 지능이 높은 아이일수록) 보여준다. 결국 '문제아는 없다. 문제부모의 아이가 있을 뿐이다' 라고 요약할 수 있을 것 같다.

요즈음 아이를 키우는 우리 부모들의 관심은 이미 이러한 '기본'에서 너무 멀리 벗어나있지 않나 싶다. 이 책을 읽고 한 번쯤 'Back to the Basic' 해보는 것도 필요하리라 본다^^