진정한 자신의 내면과 가족애, 사물의 본질을 깨다는 사춘기 소년의 성장통을 담은 어린이 동화입니다. 같은 해 뉴베리 본상 수상작인 『디시가 부르는 노래(원제：Dicey's Song)』의 후속작으로 신시아 보이트의 틸러맨 시리즈 중 세 번째 작품입니다. 마음에 상처를 입은 아이의 심리가 세밀하게 묘사되었습니다. 이 책은 자립심이 부족하고 가족 해체 등 인간 삶의 기본적인 필요조건이 여의치 않은 현대의 아이들에게 자신을 세우고 세상을 헤쳐 나갈 힘과 용기의 메시지를 전달합니다.

주인공 제프가 일곱 살때 제프의 엄마는 집을 떠납니다. 그래서 한 번도 아버지라고 부른 적 없는 아버지, 무뚝뚝한 교수님과 함께 남겨지게 되었지요. 상처받은 제프는 마음속에 자신만의 섬을 만들고 누구도 들어오지 못하게 하는데...