1832년, 스무 살의 나이로 생을 마감한 수학자 갈루아가 남긴 아이디어에서부터 비롯하여, 약 200여년의 시간동안 50여 명이 넘는 수학자들이 노력하여 '몬스터 대칭군'을 발견해 내는 여정을 그리고 있다. 3차원을 살아가고 있는 우리로서는 상상조차 하기 힘든 196,884차원에 구성되는 원자 대칭군 '몬스터'를 찾아나선 이 여정은 수학사 사상 최대의 작전이라 부를만 하다.

현대 수학을 이끌어 온 3대 분야 중 하나인 군이론은 난해하기로 정평이 나있으며, 수학 연구자들도 군이론을 전문으로 하지 않은 이상 쉽게 접근하기 어렵다고 한다. 그 군이론 중에서도 우리의 경험적이고 물리적인 한계를 훌쩍 뛰어넘는 196,884 차원에서 구성되는 몬스터 대칭군은 감히 상상할 수조차 없는 우주 저 너머의 미지의 것으로 느껴지기 쉽다. 하지만 이 '몬스터 대칭군'이야 말로 우리에게 신비와 미지의 영역으로 남아있는 우주의 구조를 밝힐 열쇠로 여겨진다.

이 책은 바로 이 우주 구조를 이해할 수 있게 해주는 열쇠인 ‘몬스터’를 달빛에 비쳐 반짝이는 가장 우아하면서 신비스러운 아름다움을 지닌 모습으로 그려보임으로써 독자들의 상상력을 자극하는 동시에 무한하면서도 근본적인 우주에 대한 심오한 비젼을 선사해 주고자 하였다.