80년대 급진노동운동을 다시 불러내어 “그 시대 혁명을 말한 급진적인 노동정치세력들은 ‘혁명의 시대’에 걸맞은 헤게모니를 지니고 있었을까?”, “80년대의 혁명은 왜 유산됐는가?”를 학술적으로 재검토함으로써, 80년대 좌파의 한계와 오류를 반성적으로 성찰하고자 하였다. 저자는 80년대 급진노동운동이 자본주의 사회가 지니고 있는 모순이 반독재 민주화 운동을 통해 극복될 수는 없다는 점에 착목하고 이 사회를 근본적으로 변화시켜야 한다는 입장을 정립하고 실천한 목적의식적인 조직적 운동이었지만, 대중적으로 큰 영향력을 발휘하지는 못하였으며, 결국 서클이나 정파들의 연대보다는 조직적 분열을 촉진시키게 되었다고 얘기한다.

80년대 급진노동운동이 갖는 오류와 한계에 대한 이런 평가에도 불구하고, 필자는 80년대 급진노동운동이 이론과 실천의 수준에서 민주주의와 그 운동의 지평을 확장시키는데 결정적인 역할을 수행했다고 평가하고 있다. 특히 필자는 “한국 전쟁 이후 국제 냉전질서와 맞물려 지속된 보수독점적 이론지형과 정치지형을 민주적으로 재구성하고자 한 최초의 목적의식적인 집단적 시도였다는 점에서 그 위상과 의미를 정당하게 평가할 필요가 있다”고 주장한다.