저자가 대학에서 연구하고 강의해 온 내용을 기초로 현대 철학자들 중에서 중요한 사람들을 골라 분석, 해설한 책이다. 쇼펜하우어, 니체, 베르크손의 생철학, 후설의 현상학, 실존철학 등을 다루었고, 프레게, 러셀, 비트겐슈타인 등의 분석철학도 실었다. 이 책에서 다루지 못한 다른 철학(자), 이를테면 해석학, 마르크수주의, 실용주의는 2권에서 다룰 것이라 한다.