지금까지 한중관계의 연구는 극히 제한적인 범위에서 이루어졌다. 주로 조공체제나 사대교린이라는 정치적 경제적 이해관계에 중점을 두고 양국의 교류 및 교역을 다루어 왔다. 연구대상과 시기도 근현대 이전에 집중되었으며 부분적이고 단선적인 범위였다. 이를 극복하기 위해 한중관계가 조공과 사대라는 일방적 수직관계, 이른바 중화질서가 아닌 20세기의 현재적 수평적 관계로 읽을 필요성을 요청하고 있다.