노자와 장자, 디오게네스, 헨리 데이빗 소로우, 토머스 머튼...이들은 모두 세상을 피해 은둔의 삶을 살다 간 사람들이다. 저자는 이들이 과연 어떤 종류의 인간인지 다시 묻는다. 도피자인가, 초월자인가? 아니면 신과 인간의 중개자인가? 이 책은 동서고금을 통하여 은둔의 사람을 살다 간 사람들의 발자취를 추적하며 이들의 삶과 영혼에 깊은 관심을 보인다. 그러면서 역사,전기, 철학, 신학, 영성의 문제에 이르기까지 은자의 우주론을 펼치고 있다.