이 책은 갈수록 거세어지는 세계 각국의 자원 경쟁이 국가 안보 정책에 미치는 영향을 고찰하고 있다. 마이클 클레어는 미국을 대표하는 국제안보전문가이자 저명한 국방분석가로서, 21세기의 시작을 전후로 해 일어나는 전쟁들이 이데올로기가 아닌 귀중한 천연자연 공급에 영향력을 행사하기 위한 경쟁 때문이라고 주장한다.

냉전 시대 동안 계속되었던 정치적 편가르기는 이제 석유, 목재, 광물, 수자원과 같은 필수불가결한 자원을 확보하기 위한 막대한 국제적 쟁탈전으로 바뀌고 있다. 전세계 석유 매장량의 거의 대부분을 차지하는 중동 지역을 포함해, 세계 곳곳에서 현재 벌어지고 있는 분쟁들. 국제 언론을 통해 각기 다른 지역 거주민들의 인종적 종교적 배경 때문인 것처럼 묘사되지만 근본적인 원인은 자원의 소유와 개발 권리에 관한 정부간, 혹은 정부와 원주민 간의 싸움이라는 것이 이 책의 메시지다.