요절한 ‘미국 최고의 여류작가’ 천재시인 실비아 플라스의 자전소설 『벨자』. 1953년 여름, 실비아 플라스 자신의 자살 시도와 매사추세츠 벨몬트에 있는 맥린 병원에서의 정신치료 경험을 토대로 씌어진 자전적 소설로, 1950년대를 배경으로 한 젊은 여성이 몰락하는 과정을 시적인 문체로 서술한 작품이다. 또한 『호밀밭의 파수꾼』과 함께 성장소설의 필독서로 손꼽히는 작품이기도 하다.

저자는 『벨자』에서 주인공 에스더 그린우드의 삶을 통해 사회적 억압, 여성의 섹슈얼리티, 밀폐의 감정, 어머니와 딸의 관계, 섹슈얼리티와 폭력 등의 주제를 다루고 있다. 뛰어난 천재 시인이기도 했던 플라스의 정신세계를 엿볼 수 있는 이 작품은 ‘미국대학위원회 추천도서’, ‘20세기 영문학 100선’ 등 현대의 고전으로 읽히고 있다.